咸丰猛地提高音量：“朕叫他去天津，何曾叫他把大沽也一并送出去？大沽炮台是什么地方，他桂良做了多少年官，会不知道？”
端华见皇帝的火已经烧起来，只得斟酌着说道：“桂良这几款确是办得过重。只是天津兵锋在前，他大约也是急着把和局定下来，一时……”
话还没有说完，咸丰已经眯着眼睛看向他。
“一时什么？”
端华立即住口。
咸丰冷然道：“照你这么说，朕倒还是辜负了一片苦心了？”
肃顺心里一紧，赶紧伏下去：“臣等不敢替他开脱。桂良擅专重款，损及国体，罪责自然难辞。”
咸丰喘了几口气，盯着和约，胸口起伏了几下。
文祥跪在稍后的地方，始终没有抬头。他同桂良共事多年，知道这个七十多岁的老人这些年是怎么熬过来的。
桂良已经是三朝老臣了，几次同洋人交涉都少不了他，虽说过去没什么为人称道的政绩，可这么多年也算是兢兢业业，没出过什么差错。
天津这趟差事，从接旨那天起便没有几个人真心觉得这件事好办，如今事算是办成了，朝廷似乎能喘上口气，可桂良也死了。
文祥想到这里，目光落在面前的金砖上，忽然觉得膝下透着一股凉意。
咸丰又沉默了一会儿，语气终于稍有缓解下来些：“人已经死了，朕也不会再追究他的家人。不过原拟的那些身后恩典，都停了吧。”
“追赠不必给了，谥号也别再议了。”
这一次，穆荫迟了半拍才应声，“嗻。”
殿内几人悄悄对视一眼。
一个做到大学士、军机大臣的老臣，前后伺候了三朝，到头来连个谥号都没有。如今朝廷给他的最后一句话，大约也只剩“擅专议款，有辱国体”。
载垣低着头，心里也有些沉重。
他同桂良谈不上多深的交情，只是官做到他们这个份上，有些事情已经不需要交情才会让人心寒。这差事能办成，自然是皇恩浩荡，差事若搞砸了，总要有人出来担着。
今天是桂良，下一回呢？会不会是他载垣？
端华方才替桂良多说了半句，已经被皇帝顶了回来，此刻也不再出声。他甚至有些后悔刚才那句话说得多了。死人再可怜，终究已经死了，他嘴贱替死人说话，却可能把自己也搭进去。
肃顺倒是抬起头，谨慎说道：
“皇上，桂良失职自当查班，只是
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