议约已有三国签字，英法手中也各有正本。如今天津那边正在等朝廷正式认可，若将大沽诸条驳回，恐怕洋人会立即翻脸。”
咸丰低头看了看那份议约，倒没有发怒，他重新拿起抄本端详：“朕方才说桂良有罪，可没说要废约。”
“大清乃礼义之邦，天朝上国，既然钦差已经奉旨签字，朝廷岂有出尔反尔的道理？若今日签约、明日废除，传到外邦，岂不让人笑话朝廷言而无信？”
肃顺应道：“皇上圣明。”
咸丰继续说道，“桂良擅作主张，是桂良的罪。与英法两国议约既已签订，却是朝廷的信义。这两件事不可混在一起。”
他说的格外认真，仿佛这本就是天经地义的道理。
几位重臣齐应声下，人死以后，反倒什么都好办了。
肃顺脸上的神情也收敛了许多。平日里他仗着咸丰信任，说话向来比旁人强硬些，可此刻看着御案旁那封桂良的绝笔奏报，心里也难免生出几分说不出的别扭。做臣子的都讲替君分忧，可真到了要拿前程、名声甚至性命去填一个窟窿的时候，又有几个人能知道自己最后会落个什么样的下场。
咸丰没有理会这些人的小心思，很快又问道：“洋兵什么时候能开拨？”
肃顺迟疑一下，他又没有办这件事，他也不是英法联军肚子里的蛔虫，怎么可能知道这些，可皇上问话，晾着不回可是大罪，只能硬着头皮说道，
“这，臣等也不晓得，不过兵马未动，粮草回皇上，天津方面尚在整顿，兵马未动，粮草先行。两国兵马若向西进，还要筹备车马粮秣，恐怕不会立即启程。怎么算也要个十来天吧。”
咸丰皱眉道：“还要十来天？”
他不耐烦地挥了一下手：“速遣人去催，银子已然答应给他们，粮草也照着他们开出的数办，总不能还让他们在天津坐着喝茶。”
肃顺低头道：“嗻”
咸丰又问：“僧格林沁那边还能抽调多少人？”
几位军机大臣对视一眼，文祥这才开口：“科尔沁亲王所部前番在直隶一带整顿，若英法停兵，京畿压力稍减，可以抽调一部精锐西进。不过马队沿途所需粮秣甚多，若同洋军一起走河南……”
咸丰直接打断他
“那就让沿路办粮，朕不要听处处都难，朝廷养他们千日，这时候不用他们，留着做什么？若连这些困难都不能克服，不如告老还乡种地去！”
文祥见皇帝已经下了决心，也就不再多
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