一名士子见状，脚跟一软，整个人瘫在长桌边缘，靴筒被随行兵卒当场划开，同样滚出了两卷写满蝇头小字的书经注疏。
四周排队的数百名考生见状，喉咙里发出一阵低沉的哗然，原本死寂的前庭泛起一阵细密的骚动。
“大胆狂徒，竟敢在天子脚下行此下作之事！”
随侍堂侧的礼部左侍郎周衡额头冒出细汗，快步走下石阶看清了那油纸上的字迹，随后又仔细辨认了一下这两个举子的模样。
周衡擦了擦额角的汗珠，折身步入正堂，凑在林远公案前躬身低语。
“大人，今科乃是恩科，士子求功名心切，免不了行差踏错，且此二人宗族在京中皆有门第，若是闹得太僵，恐伤了士绅之心，不如依前朝故事，记过黜退，着其三年不得赴考便是。”
林远端坐不动，目光在堂下那张惨白如纸的年轻面孔上略一停留，随后落在周衡那张赔笑的脸上。
林远没有开口回答周衡的求情，只是缓缓伸出右手，自签筒中抽出一支朱红色的巡江斩字令签，当空扬起，重重掷在公案正下方的地砖上。
啪的一声脆响，令签在地砖上震颤两下，停在周衡的皂靴边沿。
“扒去襴衫，革去举人功名，当场加三十斤生铁重枷，锁在贡院龙门照壁前示众！”
林远声音沉稳平直，在大堂梁木间荡开。
“今科若有再犯夹带舞弊者，不论出身门第、不论朝中宗族，一律按大明律科场通关节论处，全家发配乐浪充军！”
立在堂下的两名锦衣卫校尉应声跨出，如同抓小鸡般将瘫软在地的两名富家子弟生生拖了下去，青缎长袍刺啦一声撕开，随即便传来了生铁枷锁重重扣合的咔哒巨响。
前庭原本蠢蠢欲动的数百名士子，目光掠过龙门前那具冰冷的铁枷，呼吸声瞬间被死死掐在喉咙里，再无一人敢有半分动作。
排在后头的不少考生悄悄缩回手，趁着巡查兵卒未曾走到跟前，将袖口藏着的纸捻、手帕悄无声息地丢弃在水沟与石缝之中。
辰时三刻，随着最后一名应考举子脱衣查验完毕，龙门沉重的大门在一阵巨大的撞击声中彻底合拢，八道合抱粗的铁门闩由外至内重重落下。
四百间低矮窄小的号舍内，一盏盏劣质豆油灯依次点亮，昏黄的灯光在深秋的晨雾里摇曳如豆。
监临官提着铜锣沿巷道疾步前行，当当当的清脆锣声敲碎了号舍深处的沉闷，回荡在狭窄的走廊之间。
三名通
…。。