他身后不远处，夏原吉快步走到街角的一口甜水井旁。
他顾不得井沿上的青苔污秽，抓起木瓢舀了满满一瓢冷水，仰头大口灌下。
冰凉的井水顺着咽喉灌入腹中，夏原吉抹去下巴上的水渍，眼底透出一股掩不住的光彩。
那些在旁人看来如同天书般的仓储损耗与漕运算式，在他笔下却严丝合缝地对齐了账目。
另一侧的茶肆回廊下，铁铉将沉重的铜制文具匣提在手中。
他宽阔的面膛上毫无疲态，冷冷看了一眼那群呼天抢地的士子，转身挤出人群。
客栈里还留着半卷大明律集解，他打算趁着放榜前的空当，将附录的兵律细则再背一遍。
贡院二楼的回廊上，几名礼部主事倚靠着栏杆，听着街面上嘈杂的叫骂声，面如死灰。
“大人，这怨气若是压不住，今夜秦淮河两岸怕是要生出乱子。”
一名主事掏出帕子擦拭额角的冷汗，声音发颤。
“若是天下士子联名叩阙，上书痛陈乙卷之弊，朝廷怪罪下来，下官等担待不起啊。”
正堂主位之上，林远稳稳端坐，一袭赐封的织金蟒袍在灯烛下泛着暗沉的金光。
他端起手边的细瓷茶盏，慢条斯理地撇去浮沫，神色平静如常。
堂下奔进来的差役单膝跪地，将街头士子痛骂考官、指责斯文扫地的言辞原原本本禀报了一遍。
林远将茶盏稳稳搁在紫檀木案上，发出清脆的碰击声。
“天塌不下来。”
林远抬手整了整腰间悬挂的白玉佩，转头看向垂手立在一旁的通政司经历。
“取礼部主考关防来。”
林远站起身，行至书案前，提起狼毫在早已备好的黄麻纸上悬腕写下数行大字。
“去岁定下的分科任用之策，这些士子平日只顾埋头作诗，全当成了耳旁风。”
林远将墨迹未干的告示抓在手中，递到差役面前。
“立刻加盖礼部印信，分派三十匹快马，把告示贴到各会馆门前，四方城门一处不落。”
“诺！”
差役双手捧过文书，快步冲出正厅。
一炷香的工夫，沉闷的马蹄声在秦淮河两岸的青石板路上接连响起。
两队身披红绢的传令差官手持铜锣，在沿河的酒肆与会馆前回环高呼。
“主考定远侯特明示天下举子，速来观榜！”
数张盖着鲜红朱印的巨
…。。