千里，山林密布，水土阴寒，当地百姓操前朝土语，不通官话，旧贵族世家明面上归顺大明，暗地里匿田匿户，勾连土匪抗拒王化。”
林远指尖在虚空中点了点。
“尔等去了，没有红袖添香，没有诗酒唱和，下乡丈量田亩要顶着冷箭，断狱清案要防着毒酒，稍有不慎，甚至会横尸荒野，死无葬身之地。”
林远收回手，神情冷峻。
“朝廷任官全凭自愿，绝不以威权强迫一人渡海，若想留在大明腹地，按部就班分拨府县佐贰官，或入国子监、翰林院做个清贵文官，今日皆可自陈，本官一体准奏。”
大堂内的空气仿佛凝固住了。
几名出身姑苏与金陵望族的进士面面相觑，原本脸上的喜色迅速褪去。
一名家中经营大绸缎庄的庶吉士悄悄将脖子往厚实的狐皮领子里缩了缩，手中的银筷无声地滑落在红绫桌布上，目光游移不定，死死盯着脚下的靴尖。
边陲苦寒，刀兵四伏，他们十年苦读只为金榜题名后的鲜衣怒马，安肯将性命掷于海外荒蛮之地？
就在这满堂迟疑的死寂之中，坐在前列的杨士奇猛然站起身来。
少年将大红袍袖奋力向后一甩，整肃衣冠，大步跨出长案，在空旷的大堂天井中央推金山倒玉柱般屈膝跪地，抱拳向天。
“学生杨士奇，受天子深恩，领探花及第！愿领一纸调令，渡海远赴乐浪！”
少年抬起头，目光澄澈如寒潭，字字掷地有声。
“学生愿往乐浪最为荒僻、隐匿田亩最多之县！若不能替大明清查隐田、划定疆界、平抚流民，学生誓不还京！”
“好！”
一声沉稳的大喝从后排响起。
十五岁的夏原吉紧跟着迈步而出，撩起长衫跪在杨士奇身侧。
“学生夏原吉，精熟九章算术与漕运仓廪之法，乐浪钱粮赋税混乱，旧吏上下其手，学生愿领户科通判之职，替朝廷清查陈年烂账！”
“算我铁铉一个！”
面膛黝黑的铁铉阔步出列，双膝重重砸在青砖上。
“学生通晓刑狱兵家言，乐浪若有顽劣豪强暗中作乱，学生愿提三尺青锋，依大明律断其筋骨，叫异邦知晓天朝法度不容侵犯！”
三名最年少的一甲与二甲拔尖之人接连跪请，如同一块巨石砸入平静的水面。
大堂西庑下方，数十名衣衫洗得发白、面容粗糙的寒门进士纷纷推案而起。
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