子在寒风中猎猎晃动，茶汤铺子、炊饼挑子、杂货摊位挨挨挤挤，吆喝叫卖之声如滚水般沸腾，把方才承华殿里的冷肃杀伐冲得烟消云散。
林远引着朱标信步前行，拐进了一条名为贡院街的开阔巷子。
前头一处铺面黑压压挤满了人，喧闹声隔着半条街都能听见。
朱标有些好奇地凑上前去，只见宽大的门楣上悬着“聚文斋”三个烫金大字，是一家极大的书坊。
十几个穿着打补丁蓝衫的年轻学子，正围在柜台前争抢着刚搬出来的书册。
“掌柜的！《九章详注》还有没有？给我留一套！”
“别挤别挤！大明律解注乙卷我先交的定钱，你凭什么卖与旁人！”
柜台后头，掌柜的一边用算盘拨得噼啪乱响，一边满头大汗地用汗巾擦着脑门，两只手收铜钱收得直打哆嗦，脚边的竹篓里堆满了发亮的铜板。
朱标站在人群外围，眼睛睁得老大。
从前这等书坊里最体面的位置，摆的向来是论语这类儒家书籍，算学这类杂书只能扔在角落里蒙尘。
如今朝廷恩科加设乙卷也就一年，这帮平日里自命清高的读书人，竟为了几本算筹刑名之书撕破了脸面。
穿过书市，街角一处空地上飘来浓烈的豆香与滚油气味。
一辆辆轻便的独轮板车排着队从小巷里推出来，车上整齐码放着色泽微黑的圆形煤饼，每个上面规整地打着十二个通气孔。
赶车的汉子浑身被煤灰染得发暗，脸上却挂着笑，推着车径直拐进深巷的住户门洞。
“张大娘！您家订的五十块蜂窝煤到了，给您码在灶台后头！”
弄堂里传来妇人爽朗的应答声，铜钱在粗瓷碗里撞出清脆的声响。
朱标顺着巷口往里张望，往年入冬时节，整座金陵城的深巷民居里全都被呛人的湿柴烟气裹得严严实实，咳嗽声此起彼伏。
如今放眼望去，青黑色的瓦檐间，升腾起来的只有淡淡的轻烟与温热的饭食香气。
再往前走，便是皇家商行在城南设立的总号。
巨大的朱漆门头下排着一条蜿蜒的长龙，朱标驻足在石阶边缘，目光落在队伍最前头的一名妇人身上。
那妇人身上穿一件洗得发白的粗布棉袄，领口袖口虽磨破了边，却缝补得极为齐整。
她正从掌柜手里小心翼翼地接过一个油纸包，里头装着整整两斤雪白如细沙的精制海盐。
柜台旁边立着一
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