黄昏，沙暴压境。
沉沙古战场上空黄尘翻卷，天地间的游离煞气被沙暴卷得浓稠，几乎化不开。环形镇煞台上，一百名苦役十人一串，脚踝锁着乌铁链，被执法修士押着，围黑幡跪成一圈。陈飞常背着药箱，低着头，随监工小头目踏上黑幡下的台心。
台医腰牌在腰间硌着，袖中镇界玉一片冰凉。他垂着眼，把九眼的方位、四名执法的站位、中帐的方向，又在心里过了一遍。
邵执事自中帐缓步登台，绣蜃黑袍被沙风掀得猎猎作响，筑基中期的灵压铺开，满台苦役连头都抬不起来。他抬了抬手，九眼煞石同时亮起，幽绿煞气顺着刻槽涌向黑幡，沙暴潮汐自天穹压下，与台上九眼遥相呼应。
祭幡，开始了。
陈飞常借着低头摆药的工夫，把沙暴潮汐的起落又掐了一遍。西陲沙暴，从压境到最盛，约莫两炷香，潮汐推煞最猛、也最容易被引偏的那一瞬，只在峰顶前后二十息，他所有的后手，都得压在这二十息里。凡界那头，阿萝的清气已经如约悬在镇界玉深处，温温的一缕，只等他被煞气或后期灵压压住时接上。他深吸一口气，把心彻底沉下来，台上百余人的生死、他自己的命，都系在接下来这两炷香。
黑幡下那道古缝被煞气一冲，缓缓张开一线，缝中幽光吞吐。围跪的苦役身上浮起丝丝白气，那是精气被大阵生生抽出，顺着乌铁链往黑幡汇。前排几个体弱的苦役当场惨叫出声，身子一歪，神志都涣散了。
“台医，稳命。”监工小头目厉声呵斥，“死一个，坏了执事的大事，你陪葬。”
“是。”陈飞常应得恭顺，挑着药箱，快步走向前排。
他蹲下身，落针又快又稳，看似在替那些被抽得脱力的苦役稳住心脉，实则一针针都落在吊住生机的要穴上，既让这些人不至于当场被抽死，也借着俯身施针的遮挡，一具一具地往幡后挪。他心里清楚，一百人他救不全，可只要人还活着，就有一线往后争的余地。
第二串里，一个半大少年被抽得翻起白眼，心口的精气散得最快，监工已不耐烦地挥手，要执法把人当“废了的祭料”拖去斜井。陈飞常一步抢上，金针渡气，一针回阳，硬是把那口将散的生机拽了回来，又喂下半粒护心丹。少年呛出一口气，缓了过来。监工瞥了一眼，没再催，反倒更信这台医有几分真本事。陈飞常借着这一抢一退，把四名执法的换防节奏也看清了，每过一刻钟，幡后主控眼那一侧会空出三息，三息，就是他落针的窗口。
一连
…。。