赤沙峡的招医棚前，排着七八个应募的散修。
陈飞常裹在队伍里，一身洗得发白的灰袍，背上是收煞材的竹篓，一个在腹地讨生活的落魄采药人。这一回，他把乌沉银针封进了竹篓最底层的暗格，九枚针一枚都不许露面。沉沙台一战，“擅针法、怀古玉”的特征已经传遍阴蜃宗，他便反其道而行，在赤沙峡，他只是个辨得几味煞材、懂些粗浅方药的采药人陈默。
排在他前头的两个散修就没这么走运。一个把寒热交争错当成单纯地火煞，药方一开猛了，被管事当场掀了案几，两个执法架着拖了出去；另一个路引上的籍贯对不上赤沙峡周边的口音，盘问两句便露了怯，直接捆了押往峡里，说是送去“试药”。陈飞冷眼旁观，把管事考校的次序、口音的讲究、搜身翻到哪一层，一样样记在心里。
轮到他，药场管事斜靠在案后，是个练气巅峰的精瘦修士，眼神尖利。
“懂煞疾？”
“跟着腹地药铺学过几年。”陈飞常垂着眼，语气拘谨，“地火煞、阴寒煞、煞火攻心，识得些，治不深，吊命的方子会开。”
管事也不废话，指着棚角躺着的一个医修。那人双臂一片赤红，皮下煞气游走，正是煞火侵体。“说，什么症，用什么方，说错一个字，滚。”
陈飞常上前看了眼舌苔、搭了搭脉，不慌不忙。“地火煞顺着阳经往上走，阴寒煞又堵在手脚，寒热交争。不宜猛压，先以寒髓草清表煞，再用温络散引寒下行，剂量减半，连敷三日，煞退了再补。”他报的是方药，一字未提针法，剂量也压在学徒的分寸上，不显山露水。
管事神色稍缓，又搜他的身、验他的路引。竹篓翻了个底朝天，几株煞草药性对得上赤沙峡周边的出产，药匣夹层里，镇界玉被一道敛息符牢牢压住，神念扫过，只当是块寻常璞玉。管事挑不出错，丢给他一块灰扑扑的医修腰牌，牌面刻着“药场末棚，七十三”。
“进了药场，守三条规矩。”管事冷声道，“灵力已被禁制封了，别妄想动用法力；让你治谁就治谁，不该问的不问；想跑的，沉沙台来的那位罗执事，骨扇底下从不留活口。”
陈飞常接过腰牌，低头应是。
药场建在峡谷口一片背阴的凹地里，低矮棚屋连成几排，禁制光幕罩着四角。百余名医修被圈在这里，男女老少都有，一个个面色蜡黄，眼神麻木。每个人都只以腰牌编号相称，名字在这里不作数。每日辰时点名、搜身、发牌，按编号分队，扛着药箱下峡，给镇煞的执
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