三匹沙驼奔出不到两个时辰，身后的天，暗了。
不是沙暴来前的暗，是一道神识自赤沙峡方向腾空铺开，压着整片沙海缓缓碾过。那神识阴冷、苍老、浩瀚得没有边际，所过之处，沙粒都低了一层。
筑基后期，半步金丹，血鸠真身。
“伏！”陈飞常低喝一声，三人连人带驼滚进一道沙坳。老向导反应极快，抖开一块灰扑扑的沙毯把人和驼一并盖住，毯上涂着掩息的沙兽粪泥。陈飞常反手按住胸口瓷瓶，镇界玉的青光被敛息符死死压到最淡，凡界枯井那头，阿萝一缕清气温顺地裹上来，顺着他的经脉走了一遍，把他的呼吸、心跳、真元一并收拢，整个人的气机枯寂下去，与周遭沙石混成一片。
神识扫到沙坳上方，停了一息。
那一息，陈飞常伏在沙里，连心跳都压到了极缓。肩头的伤口被沙粒硌着，疼得发麻，他一动不动。凡界枯井那头，阿萝为了把这缕清气续稳，清气在衔接处一阵阵发颤，他甚至能“感”到孩子守在井边、小脸绷得发白的模样，守缝血脉隔空渡气最耗心神，那缕气颤着，却始终没断。血鸠这等层级的神识，只需在他身上多停半瞬，敛息符和清气便都护不住。秦茯伏在另一侧，死死咬着自己的袖口，连呼吸都不敢出声，老向导浑浊的眼盯着沙毯缝隙，一只手按在驼嘴上，不让牲口发出半点动静。
神识缓缓移开，继续往东、往南，朝绝阴渊的方向铺了过去。
陈飞常贴着沙，等那股压迫彻底远了，才极轻地吐出一口气。后背的中衣，已被冷汗浸透。他做的第一件事，是顺着镇界玉传回一缕温和的念头，强令阿萝断线歇息，孩子隔界“嗯”了一声，那缕清气才恋恋不舍地收了。他知道，这一口气是阿萝拿心神换来的，不能由着她硬撑。
“走不了东、南两条道。”他压低声音，“他断定我夺了东西要往总坛反方向逃，东去的路，扫得最密。”
秦茯趴在一旁，脸色发白。老人被囚九年，何曾离这等存在如此之近。老向导却已比画起来，枯瘦的手指在沙上划出西陲的沙道，西边，是沉沙台的方向。
三人借着沙坳的遮挡，绕开大道，专挑古战场遗留的煞气短区走。这些短区里煞气紊乱，最能遮修士的灵识探查，是焦七暗网多年用命趟出来的活路。
奔出半日，寻了一处背风的沙窟歇脚，陈飞常才有空盘账。
这一盘，并不轻松。肩头见骨，肋下一道血痕，真元只余四成，镇界玉裂纹又深，强行再催动一次都得掂量
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