缀着先遣队走了一昼夜，陈飞常把这支押运队的底，摸了个七七八八。
他伏在一道沙脊背风处，借着沙暴前昏黄的天光往下看。沙道上，两辆黑篷车碾着黄沙，七八名护卫散在车前车后，清一色练气高阶，腰间挂着阴蜃宗的黑铁牌。篷车封得严实，帘缝里偶尔露出一张张麻木灰败的脸，正是被串成串的苦役，锁链从车壁上的铁环穿过，把人一个个连成一排，想单独逃一个都难。这些人里有老有少，个个被煞气侵得脱了形，手腕被锁链磨出深可见骨的疮，有人垂着头，呼吸微弱得随时会断。陈飞常伏在沙脊上，不出声，只把每一辆车、每一串人、每一处锁链的走向与铁环位置，一一记进心里，连哪个护卫佩刀、哪个护卫使索、换岗时谁的背身朝车，都数了个清楚。
这只是第一拨。
赤魇在镇界玉里替他辨着后方的气机，声音压得极低。“后头十里，还有主力，车队长得多，邵执事亲自在。余片和我那大半份本神，都在他座车的黑幡底下，被一道禁制罩着，我隔这么远，都能感到那股抽魂的力道。余下的人，被他拆散了混在各车里，没有一辆装得全。”
邵执事吃过沉沙台被救走十人的亏，这一回把苦役拆成八串、分车押送，又让先遣队在前头探路，主力押着要紧东西在后头缓行，余片金贵、黑幡沉重，走不快，却也最稳。想一锅端，绝无可能；可只剪这支脱离主力十里的先遣，他有把握。
半救半毁，本就不贪全功。先救下前两串人，毁了先遣的车，摸清邵的路数，余下五十九个，再寻第二波的空当。
他借着沙暴前最后一点天光，以乌沉针在沙上划出接应的方位，又与车队里那名内线对上了暗号。两下约定，沙暴一起、车外第一声闷响为号，内线便在车里悄悄给身边苦役松绑，只等锁链一断，立刻带人往西边沙蚀谷撤，不许回头救别人、不许出声喊他，一切以把人带出去为先。
他把目光投向沙道前方。那里，是老向导骨片上标着的一片古战场煞气短区，沙暴一起，灵识难入，正是整条押运线上最适合动手的地方。他掐着时辰，又含了一颗回气丹，把仅剩四成的真元缓缓理顺，三枚乌沉银针在指间无声一转。
沙暴，准时压到。
先是天边一堵黄墙压过来，紧接着狂风卷着沙粒砸下，天地间一片混沌，十步外难辨人影。先遣队骂骂咧咧地催动驼车，想尽快穿过这片煞气短区，护卫们的灵识被紊乱煞气一冲，能探出的距离骤减到不足三丈。
就是现在。
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