但他们都知道，这是他们一生中，最好的机会。
...
六月末的洛阳，客栈爆满，房租飞涨。
来自天南地北的口音充斥街巷，酒肆茶楼里，随处可见激烈讨论的学子。
有人在高谈阔论，有人在埋头苦读，有人在争论考题...
“你说，今年这科举，到底考什么？我看了诏书，文科还要考法律，我连《大汉律》都没看过......”
“我也是啊！我只会背四书五经，法律条文一窍不通！这可怎么办？”
“别急，我听说有人在街上卖《大汉律》的简编本，我也去买了一本，虽然不太懂，但总比没有强。”
“你们算什么，我更惨！我报的是理科，可格物是什么我都不知道！以前从来没学过！”
“格物就是研究万物的道理，比如为什么苹果会掉在地上，为什么水会往低处流。”
“......这有什么好研究的？苹果不往地上掉还能往天上飞？”
洛阳城，因这场前所未有的考试，焕发出惊人的活力与喧嚣。
茶馆里、酒楼里、客栈里，到处都是在讨论科举的人。
有人抱着一本《大汉律》啃得昏天黑地，有人拿着算盘噼里啪啦地练，有人在院子里画图纸画到手抽筋，有人对着草药标本翻来覆去地辨认。
...
神武元年，七月初一，洛阳。
天还没亮，整个洛阳城就已经醒了过来。
科举考场，由旧日皇家园林改建而成的“文枢院”外，已是人山人海，摩肩接踵。
数万名学子按报考科目，在不同区域排队等候，队伍从文枢院门口一直排到了大街上，一眼望不到头。