船台四周拉着警戒绳，外围全是闻讯赶来的老百姓......有人天不亮就从二十里外赶路过来，扛着小板凳，揣着干粮，就为了看一眼“不用帆不用桨、自己能跑的铁船”。
小贩们瞅准商机，挑着担子在人群里穿来穿去，卖糖葫芦、卖烧饼，还有机灵的直接做了“蒸汽船纪念烧饼”，上面印个小船图案，比普通的贵两文钱，还抢着买，一抢而空。
洛京府的衙役们排成人墙维持秩序，被挤得龇牙咧嘴，喊破了嗓子也拦不住往前凑的人群。
十点整，刘策的銮驾到了。
今天他穿了身素色常服，身后跟着文武百官，乌泱泱一群人。
等走到船台跟前，百官们集体卡壳了......嘴巴张开，合不上。
沈万三瞪着眼睛愣了五个呼吸，转头戳了戳宋应星：
“老宋......这真是木头加铁做的？这么大个头，下水不沉？”
“木头做骨，铁皮包面，蒸汽机在中间。”
宋应星努力装得云淡风轻，可微微发抖的胡子出卖了他的得意，
“沉不了，算过吃水线的，准得很，误差不到两寸。”
李靖绕着船台走了半圈，回来眼神都变了，凑到刘策身边：
“陛下，这玩意儿要是装上十几门火炮，沿海的海盗、南洋的小国，根本扛不住啊！”
“打住打住。”
刘策抬手制止他的军事幻想，“今天是下水的好日子，不谈打仗。以后有的是机会装。”
李靖讪讪一笑，退回去接着盯船，脑子里已经开始盘算水师编制了。
礼部尚书管宁从震惊里回过神，清了清嗓子，试图找回专业：
“陛下......此船规制宏大，该如何纳入礼制？祭祀、仪仗该怎么定......”
“礼制？”
刘策回头看他一眼，笑眯眯的，“等它能从洛京开到金陵再说礼制的事。现在它就是一条船......一条很厉害的船。先能用，再讲排场。”
管宁识趣地闭嘴了。
下水仪式的台子搭在船台前，铺着红毡。
台下站着三百多工匠和研究员代表，统一穿深蓝色工服，不少人眼睛里还带着熬夜的红血丝，可胸膛都挺得比平时高三分，跟受阅似的。
宋应星先上台，唠了几句建造历程，大白话直给：
“三年前陛下给了张图纸，我当时觉得离谱，以为陛下画着玩的。
…。。