“朱贼在襄阳大肆招募流民屯垦，粮食肯定没剩几个，他要出兵只能等收麦子之后。咱们也回去整兵备战，江陵大城，墙高池深。只要官民一心守一年半载都没问题。越往后拖，姓朱的越急，迟早要花钱赎城，到时候就不是这个价了！”
钟义欲言又止，他这兄长以前很听劝的，如今却越来越劝不动了。
权势迷惑人心，不是谁都能承受的。
历史上的钟相，没建国称帝也一样腐化，而且当时的局势更恶劣。
三人回到江陵，立即为大战做准备。
但很快从南边传来坏消息，楚国军队在衡阳大败。
衡州、永州、道州、桂阳监、郴州的士绅商贾，已经彻底团结起来了，在官员和士子的带领下奋起反抗。
和尚、道士们也在串联，并且到处做宣传，对百姓说摩尼教徒要吃人，一个个都是妖魔鬼怪转世。
士绅商贾们不再吝啬，纷纷掏钱募兵，要跟钟贼决一死战。
多数百姓不明情况，也都信了那说法，在粮饷给足的情况下，愿意为官府和士绅卖命。
衡阳打了一个多月，不但没有攻克，大楚军队反而惨败退走。
钟相得知消息大怒，带着亲兵坐船南下，并联络躲在山里的方七佛和苗族、瑶族起义军。
大楚皇帝钟相抵达战场，亲自鼓舞士气，从将领到小兵，一个个就跟打鸡血似的。
血战近十日，不知死了多少人。
守城的乡兵实在扛不住了，被城外那群不要命的疯子吓到。潜伏在衡阳城内的摩尼教徒，趁机传播他们的教义，并说倒戈投降就能均贫富、等贵贱。
一连捕杀十几个奸细，依旧无法制止，因为已经传开了。
某日攻城时，突然有一支乡兵倒戈，大楚士兵趁机攀上城墙，越来越多的乡兵倒戈相向。
钟相乘胜进兵，又火速拿下耒阳。
连得两城，让钟相更加膨胀，彻底坚定死守江陵的决心。
(本章完)