孩子们相继点了点头，还是那个孩子开口：“你的口音真奇怪，大个子哥哥。”
“他们把你喊年轻了两百岁，”莫尔斯说，从袖子里递给佩图拉博一把小刀。
铁之主轻松地重新处理了木头玩偶的关节连接，即使玩偶本身不如他一根手指长。
他做了一组可活动的关节，再将玩偶还给孩子们。两个小孩互相看了一眼，女人接过了玩偶，然后递给其中一个大一些的孩子：“别再弄坏了。谢谢这两位大哥哥。”
他们获得了孩子的感谢，然后小孩们跑开了。
女人看着他们躲到一块旧毯子盖好的矮棚下没有走远，就回头，在自己的围裙上擦了擦手，对着已经蹲低了许多的佩图拉博笑起来，有意地放慢了她说话的速度，担心眼前两个外乡人听不清楚：“有什么能帮你们的吗？”
“我们听说有几个老朋友在这儿住着，”莫尔斯说，“那是挺久之前的事情，长辈们有些争吵，时隔多年才觉得不能再不相往来。”
女人仿佛懂了些什么，换了种目光打量两位外来者。
她看着他们的脸孔，观察的重心渐渐移给了佩图拉博，似乎想从那张高大的脸庞上读出些什么熟悉的线条或能够认出的轮廓。
“是啊，哪有那么多一样高壮的人呢？”她说。
“和我们讲讲？”莫尔斯问，自来熟地靠在了一面红砖的墙上，“我很感谢，真的。”
在抵达小镇之前，他的灵能已经谨慎地卷过了整个以和平环境为主流的星球，唯有几处迷雾重重，而一个不能被莫尔斯探查清晰的地点，已经自证了它的异样。
他们陆续拜访了三个城镇，其中之二表示他们记得一个高大的女人和她饲养的蛇与儿子，有时候一个斯文打扮的老人也会去，他腰上挂着一串显眼的银钥匙。但对于那两地而言，一个说他们的出现在至少五十年前，另一个说那是二十年前的旧事。
“哎呀，没什么要感谢的。你问谁得到的答案都一样的，”女人说，往她带着的两个孩子那边走了两步，看着他们就地研究起毯子上的碎花，语气缓和。“他们很让人注意。”
“三四年前吧，一个很高的女人带着她更高的孩子过来，与东边宅子的主人说了几句话，就买下了他的房子。她总裹着一身蓝幽幽的布，也许她不止一身衣服，因为谁也没见她身上的布褪色过。那个孩子和你一样高，”她对佩图拉博说，“但女人总还是看着他，一离开就显得急迫，如果要找她本人，那就找
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