她的儿子吧，在附近总能看见她的。
“来到这儿的头一个礼拜里，他们在庄园里办舞会，把我们都邀请过去。她的儿子和所有人都熟悉了，他很好说话，开口不多，但总是很谦和，有点神秘的味道。她站在二层向下看，手叠在一起，阴沉沉的，一声不吭，让人脖子后头卷着风一样冷。后来赛彭特带尔达回房间里去，而后又下来，让侍人把壁炉点得更热点，那腔调有种很奇特的成分在里头，他这样做的时候是很快意的。”
“赛彭特（Serpent）？”
“他母亲给他的名字，可他自己是不用的。他喊自己‘十一’，我们觉得这不像个名字，只有几个年轻人乐意私下里这么喊他。”女人说，渐渐地，更多回忆从她心里浮上来。而莫尔斯能跨过语言的界限，直接看见她脑海中飘过的一个个图像。
他看见尔达，在一把高背的椅子里安静地坐得笔直，藏着灵能偏折功能的蓝色头巾框定了一张檀木般紧绷的脸，一只手搭在桌子上，桌上放着一盏灯。有一段时间她一动不动，而后她开口说话，那声音反而是很轻柔的，与她的眼睛一样纯净。
“我知道伱能完成，”她说，“你虽然流着他的血，但你没有他的狂傲。察觉他的野心很容易，但质疑他很难……”
本地女人的声音又响亮起来，填补着思维的间隙，“赛彭特养了一条蛇，但谁都没见过它，那儿肯定有些嘶嘶的声音。赛彭特自己模棱两可地承认，尔达又否定得很坚决，在她来集市上的时候……”
莫尔斯看见本地女人的记忆里多了一层水雾，那是玻璃窗上吹起来的雾气，在雪天里让外头朦朦胧胧的，两个高大的人并肩地单独走过夜里的街道，嘴上说了些听不清的话。莫尔斯读出那些口型，“你要换个袖扣，”尔达说，“换身厚马甲，配你的外衣，你——”
“我用不着。”
“你是他的儿子，你不能一直穿陈旧的衣服，你也要打点你的庄园，这对你是很容易的事。”
“我是条蛇，”十一号说，“蛇不用穿丝绸的外衣。”
他们往雪天夜晚的街道里走得远了，连最远处的灯火都照不亮他们的背影，本地女人从透着寒气的窗户边回来，炉子上的汤里加了一块南瓜，然后是下一块，煮成一锅暖融融黄澄澄的东西。她戴上一副用好几层棉花和布垫起来的隔热手套。
“是在城镇东边，对吗？”佩图拉博问，从他的表情上看不出情绪，他表现得克制。
“对，但他们前些日子出镇子了
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