晚饭，家里男人就要下工回家了。对于居住在外东北的老百姓而言，每天晚上围在暖乎乎的火炕上，聊着家长里短，吃着饭，然后再听听话匣子里的新闻和折子戏，实在令人惬意。
这些背井离乡来到外东北的人们当初做梦也想不到能有今天的生活。虽说这里的冬天寒冷刺骨，可手握五十亩土地，工厂有活计，子女有书念，生病有医院，顿顿有白面，隔三差五就能吃上肉，俨然过着神仙般的日子。
此时在陈青松家的花厅内，红酸枝木的大圆桌正中安放着一个硕大的紫砂火锅，里面放着的银丝炭烧的劈啪作响，却丝毫不闻烟火气。周匝用整鸡精心熬制的高汤已经翻的滚开，雪白的人参切片和红枣在锅里上下翻腾，热气直冲屋顶。
火锅四周摆满了珐琅釉的八寸梅花攒盘，放着码好的鹿脊肉片、羊羔肉片、羊里脊、马哈鱼、对虾、鲍鱼片、海参片、北寄贝、蘑菇、青菜、萝卜，琳琅满目一大堆，旁边的一张小桌上还摆着麻酱、黄酒、酱豆腐、韭菜花、酱油等各种调料。
相比关内一斤要二两银子的银丝炭，外东北这里五十年以上树龄的桦木到处都是，根本不值钱。有些过去干过烧炭的移民发现后，便开起了炭窑。不过北海镇的移民多是苦出身，没有用银丝炭的讲究，是以销量也就那么回事。热烘烘的火炕不烧非得学财主老爷烧炭盆？吃饱了撑的！
女主人青荷看到自己的丈夫陈青松引着赵新、吴思宇、曹鹏、刘铮四人从书房出来坐下，便从小桌上拿起一个酒壶，沿着锅边注入一圈黄酒，刹那间香气四溢，就连在库伦呆了两年吃腻了牛羊肉的刘铮也是食指大动。
说起当年赵新他们从扬州“偷”出来的那几十个女子，到如今除了年纪最小的那几个还待字闺中，其他人全都有了归宿。九年的时间里，她们当着老师，从没吃苦受累，如今一个个都是二十多岁，最是风华正茂的时候。擅长厨艺的青荷原本是这群女子中姿色最不出众的，却偏偏入了陈青松的眼，做了正妻，还生了一子一女，以后妥妥的“宰相夫人”，让无数人羡慕嫉妒。
青荷忙完跟众人说了几句话就回了后宅，那边一众女眷也开了一大桌，沈璇、阿妙、林三月、刘铮的两个老婆，此外还有一大帮孩子，她得过去照应着。
赵新和阿妙的事是中秋节前他从盛京回来后办的，没有对外宣扬，只是请了陈青松夫妇、洪涛夫妇、利吉夫妇、万造一家子等一些北海镇的老人做见证，又摆了几桌酒席。让阿妙进门沈璇是很早就同意的，这姑娘知道赵新的太多秘密
…。。