机会很快到来。作为新上任、分管屯田防务的指挥佥事，巡视下辖卫所、了解边境防务，是职责所在，更是绝佳的掩护。
“大人，卑职以为，可先巡视北川口、大通河一线卫所，此乃防御要冲，亦可顺路……勘察龙口关（王骧所辖，漠河乡）附近山势，以防有鞑靼溃兵藏匿山野，滋扰地方。” 亲兵队长（原神机营小旗官，名唤陈大勇）恭敬地建议道，眼神中带着心照不宣的默契。这一路上，他已隐隐察觉到这位年轻佥事大人对“龙口关”三字非同寻常的关注。
赵铁柱点了点头，面沉似水：“准。点齐亲兵，备好马匹、干粮、火把绳索，明日启程。另外，派人持我名帖，先行一步，告知龙口关守御千户所守备王骧，就说……故友赵铁柱，不日将抵其防区巡视，顺道拜访。” 提到王骧的名字，他心中掠过一丝暖流。这位当年在边关一同出生入死、又在聚宝门外挥手作别的老大哥，如今竟真的在这西陲边地重逢了！王骧戍守龙口关所，正是后来的漠河乡！
数日后，漠河乡。
山还是那些山，却显得更加荒凉贫瘠。裸露的灰黄色山体在高原炽烈的阳光下沉默着，如同远古巨兽嶙峋的脊骨。赵铁柱骑在枣骝马上，身着四品武官便服（绯色盘领袍，无补子），腰悬玄钢破甲刀。他目光锐利地扫过这片熟悉的土地，心头却一片冰凉。六百年的时光鸿沟，让他像个彻底的异乡人。敬畏的是他这身官袍，恐惧的或许也是这身官袍代表的权力与可能的盘剥。即便有人认得他，也不清楚他的具体身份，那个来自未来的民兵连长护林员赵铁柱，早已湮没在时光的尘埃里。
“大人！王守备已在前面等候！” 前哨亲兵策马回报。
转过一个山口，只见一小队同样盔甲鲜明的边军骑兵，簇拥着一个身材魁梧、身着千户级别罩甲、头戴凤翅盔的军官，肃立在一处相对平坦的河滩旁。为首那人，黝黑的脸上那道熟悉的疤痕在高原阳光下格外显眼，正是王骧！
“吁——！” 赵铁柱勒住马缰。
王骧大步迎上前来，脸上带着爽朗却难掩复杂的大笑：“哈哈哈！赵佥事！不，赵兄弟！一别经年，想不到在这西陲苦寒之地重逢了！你如今可是天子驾前的红人，堂堂指挥佥事、昭勇将军！哥哥我这小小守备，可是要给你磕头见礼了？” 话语中带着旧日的亲热，却也多了几分官场上的距离和一丝不易察觉的……疏离？显然，赵铁柱火箭般的升迁和“京官”身份，让这位耿直的边关汉子也有些无所适从。
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