就在局势僵持之际，第六日，突发变故。
一位老盐商在家中暴毙，传言是被探子夜间闯入，逼交账册未果，被活活吓死。
此事一出，哗然一片。
“逼死人了！”
“朝廷这是动手了！”
“怕什么？咱们现在要是退了，这仗就白打了！”
贺南楼得知后，沉默良久，只一句话：“开大会。”
当晚，商会厅中再聚四十余人，不只是东主，还有几位原本避事的账房、外号掌柜，也来了。
贺南楼神情比上次更冷峻，一言开口：“朝廷已经开始逼人，接下来，不只是罢市，而是自保。”
厅中一片肃静。
“从明日起，第一批转仓，将贵重物资悄悄运往湖上中转站，账册分存，家眷外移，严防抄家。”
“各大绸号准备暗标识，若事不可为，就地焚账，封铺，断绝查验。”
“我们不是要造反，但也绝不低头。”
“贺某人今日只说一句：若有人要杀鸡取卵，那就先看看这鸡，是不是他杀得起的！”
有人眼眶发热，起身大呼：“誓与贺家共进退！”
“同进退！”众人齐声呼应。
见群商如此，贺南楼脸上露出一丝不易察觉的笑容。
那暴毙的老盐商，并非朝廷下的手，而是贺家做的局罢了，就是为了逼一把这些商人。
经过这番搅动，这场江南商人的抗税风暴，已经不再是“能不能忍”的问题，而是“能不能活”的赌局。
在贺家的推动下，罢市之势愈演愈烈。
从苏州起火，短短数日，江南数府陆续沸腾。
杭州府、湖州府、绍兴府、宁波府……一家家商铺关门闭户，一条条街巷冷冷清清，往来行人都压低声音，生怕一句话传错了地方。
有些衙门本欲下令开铺，但当地大商号一齐抵制，甚至连运输原料的水道也不通了，最终只能作罢。
不过，风浪越大，意外也随之而来。
杭州府，西湖大道口，有一处小广场，青石铺地，平日里常有说书艺人摆摊说段子。
但今日说段子的人没了，取而代之的是一个年轻男子。
此人身穿一袭青衫，脚踏布履，站在街心高高的木台上，神情冷峻，目光如刃。
“列位乡亲！倭寇之乱，并非起于海外野夷？实则根源，乃藏于我大明衣冠之内！”
…。。