密报由密使穿州越府，三日奔袭，于风雨未歇的清晨，抵达京城东厂。
这一日，东厂督主王景正闲坐于内院，四周修竹婆娑，茶香袅袅。
他翻阅着前日送来的各地密情，不紧不慢，眉头不曾皱一下。
忽有小太监快步进来，单膝跪地，手奉一封急件。
“督主，江南快报。”
王景接过信件，未说话，神情如常。
他拆开封口，一目十行，很快将内容看完，唇角微微扬起。
这封急报乃东厂在浙江布线密探李晟所递，详细记录了杭州西湖大道之事，王晨当众揭发江南士绅通倭之行，所言之烈，令人钦佩；
其人之身世、遭遇，也写得清楚，连百姓围观反应、地方衙门态度都记录得一丝不苟。
王景读完，只轻轻放下茶盏，语气低沉却不乏意味：“江南这滩水……比想象中还要浑些。”
他素来惜字如金，却知道这份奏报非同小可。
当天下午，王景亲自入宫，面圣呈报。
东厂本就是皇帝的耳目利爪，不走六部，不经内阁。
王景这般亲身进宫呈情，实属罕见，可见其中分量之重。
成化帝翻阅奏章，面色未变，但指节轻敲玉案，良久不语。
王景知他心思沉重，便拱手一句：“臣以为，此人虽言辞激烈，未必无中生有，若属实，可为肃清江南之机。”
成化帝微微点头：“此事，交徐阁老处置。”
王景领命出宫，当即将密报副本送往内阁首辅徐谦府中。
徐谦，表面温和宽厚，实则心如深井，人称“徐老狐狸”。
这日正值午后，梅雨初歇，他在书房中半倚在榻，闲翻奏报，身旁一炉紫砂茶温温散香。
自江南商税一案推行以来，他便日日关注南方各地动静。
案上摊着数份密函，有的是锦衣卫探得，有的是地方知府官报，亦有暗卫所递，内容千头万绪。
徐谦信手拆开一份锦衣卫送来的密奏。
“辛未年三月廿六日夜，奉命密查江南盐商贺氏通倭事，锦衣卫第三千户千户周良，谨以本折呈奏：
卑职潜踪苏州三旬，已得确据：苏州贺氏盐庄，表为盐商世家，实为地下走私大户，其贺南楼者，现任家主，号“贺五公”，年四十五。
其表面温和儒雅，实则深沉老练，喜欢穿绛色儒袍，常以“盐政不稳则国不稳”为口头禅。
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