其人精通朝政人事、盐课制度、贡道水文，尤擅收买与布局。
在江南盐道、两淮漕政、东南贡市之间布势多年，暗结诸多商帮与地官。
其长子贺承诏，年二十六岁，表面负责庄中帐务，实则主持“通倭线”；擅日语，曾潜伏过琉球一年。
贺承诏性格狡黠，易冲动，野心极大，曾主张暗杀沈廷章。
嫡女贺芷妍，年二十三岁，嫁入钱塘王氏，育有一子，实为贺家情报线核心人物，负责密信、舆论、钱粮调度。
贺氏通倭主要罪证如下：
初六夜，于松江黄泥港查得贺氏运船一艘，暗舱藏有鸟铳三十支、火药罐百余、刃器成堆。
船主供认，该船自琉球返航，途中交货于“倭船”；
货单上未有军器登记，为黑货之列。
密运军器入海，实为通倭之证。
另贺氏养寇自重，纵贼而后卖“保商”之名。
苏州吴门水寨一带，数次倭患事发前夕，贺氏码头突停船三日；事后受害商号皆为其对家。
事后贺氏则主张“捐银安抚”，扶持本地船商，实为放贼养贼再售恩情之策。
设私仓铸兵，名为“盐坊”实为“兵坊”。
太湖东岸“静水义仓”中，查得一处密铸之炉，炉下地窖藏铜锭、硝石，私铸器具齐全。
报备为灾粮仓，实则年年无粮入库。
通番掩护，借琉球贡船藏走私银两。
有供者称，贺氏近年常“借壳”东南亚贡船，实运白银、瓷器、民铁出海；
与对马岛通使有密信往返，皆非礼部所允之贡数。
使团随吏鲁尚德，确为贺氏派入，任务为“窃取使节军务机密，并制造与日本反目”。
拷问所供与苏州本地船户记录、港口进出册吻合，已无疑。
此事，表为盐贾乱政，实为通敌叛国，若不速决，恐乱大明根本。
臣周良谨折。
跪呈。
徐谦又取起几封暗卫密报，细细翻阅。
内容皆是江南各府罢市之事，苏州起头，松江、嘉兴、杭州相继跟进，声势浩荡，参与商号数以千计，堪称近年罕见的商界联动。
徐谦脸上毫无波澜，神情沉稳如水，并未将这场风波放在心上。
他微微一笑，心中自有盘算。
江南虽富，商贾虽多，但大明的商人，可不止贺家这一路。
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