“陛下万安，太后千岁！”司礼太监尖细高亢的唱喏划破寂静。
“平身。”珠帘后传来一个雍容而略带威严的女声，是梁太后。
永初皇帝在龙椅上轻轻动了动，嘴唇嗫嚅了一下，最终没发出声音，只是学着太后的样子，挥了挥小手。
礼部尚书手持黄绸诏书，上前一步，朗声宣读本次殿试策问题目：
国用！
只有两个字，却重逾千钧！国之财用，赋税、度支、仓储、转运、盐铁、漕运……包罗万象，牵一发而动全身！
林逸的心跳猛地漏了一拍，随即加速。国用！这题目，简直是为他林逸准备的！他脑中那些被压抑许久的、超越时代的“毒计良策”，此刻如同沸腾的岩浆，找到了喷薄的出口！摊丁入亩！一条鞭法！专利制度！还有那该死的、藏在怀里的黑陶片所代表的青蚨蚨会阴影……无数念头疯狂冲撞。
他深吸一口气，强迫自己冷静。目光飞快地扫过御阶之上。龙椅上的小皇帝，像个精致的木偶。珠帘后的梁太后，身影模糊，却散发出不容置疑的威压。更让林逸心头一凛的，是立于御阶左首最前方的那道身影——绯袍玉带，仙鹤补子，面容清癯，三缕长须，眼神看似平和，却深不见底，仿佛蕴藏着一个巨大的漩涡。他仅仅是站在那里，便如渊渟岳峙，一股无形的威压笼罩着整个朝堂。
当朝首辅，权倾朝野的赵德芳！他才是这金殿之上，真正的主宰者！
林逸的目光与赵德芳那深不见底的眼神有过一刹那极其短暂的交错。没有情绪，没有温度，只有一种如同观察蝼蚁般的平静审视。林逸只觉得一股寒意从脚底板直窜天灵盖，仿佛被一条阴冷的毒蛇盯上。他立刻垂下眼睑，掩去眸中所有情绪。
策问已宣，贡士们各自在早已备好的小案前坐下，磨墨铺纸。
林逸提起那支御赐的贡墨，笔尖饱蘸浓墨。墨是好墨，带着沉郁的松烟香气。他凝视着洁白的宣纸，那纸光洁得如同初雪。这一次，他不能再藏，也无需再藏！会元之名，金殿之试，便是他最好的护身符！
笔尖落下，沉稳有力：
“国用之本，在赋税。赋税之基，在土地。土地兼并之害，甚于洪水猛兽！前梁之亡，殷鉴未远！豪强阡陌相连，膏腴尽归朱门；小民无立锥之地，饿殍遍野于路旁！朝廷赋税日蹙，何以养军？何以赈灾？何以固国本？”
开篇如惊雷炸响！直接点破“土地兼并”这一王朝沉疴毒瘤！他引经据典，列举前朝因土地兼
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