掌嘴的力道极重，艾菲的脸颊很快就肿得老高，嘴角的血迹糊了一脸。小太监把她拖到翊坤宫门外的石阶上跪下时，她膝盖磕在青石板上，疼得钻心，却依旧挺直了脊背，没有哼一声。
春日的太阳渐渐升高，晒得人头皮发麻。过往的宫人见了，都忍不住停下脚步，悄悄打量着她——这是碎玉轩莞贵人的婢女，怎么会被华妃罚跪在这里？议论声像细密的雨，落在艾菲耳边。
“听说了吗？这丫头是因为在华妃娘娘面前说错话，才被罚的。”
“说错什么了？”
“好像是说莞贵人的玉簪比华妃娘娘的步摇好，惹得娘娘大怒，不仅掌了嘴，还要跪两个时辰呢。”
“我的天，华妃娘娘对莞贵人的敌意也太明显了吧？不过一支玉簪，至于发这么大的火吗？”
“谁说不是呢，之前就听说华妃娘娘克扣碎玉轩的份例，如今竟直接罚莞贵人的婢女，这是明着给莞贵人下马威啊。”
艾菲低着头，听着这些议论，心里渐渐安定下来。她要的就是这个效果——让所有人都知道，华妃是主动挑事的那一方，小主是被动受委屈的。往后不管华妃再怎么针对小主，宫里人都会先入为主地觉得，是华妃仗势欺人。
两个时辰后，膝盖早已麻木，艾菲几乎站不起来。小太监来叫她起身时，她扶着石阶，一步一步慢慢往外走，每走一步，膝盖都像要碎了一样。刚走到宫门口，就看见甄嬛身边的另一个婢女浣碧，正焦急地等在那里。
“艾菲！你怎么样了？”浣碧连忙上前扶住她，见她满脸是伤，眼泪一下子就掉了下来，“小主听说你被华妃罚了，急得不行，让我赶紧来接你。”
艾菲摇了摇头，声音沙哑却带着几分笃定：“我没事，你别告诉小主我受了伤，免得她担心。”
回到碎玉轩，甄嬛早已在廊下等着，见她脸色惨白，脸颊红肿，眼圈瞬间就红了：“怎么弄成这样？华妃到底对你做了什么？”
艾菲“扑通”一声跪倒在地，哽咽着说：“小主，是奴婢不好，奴婢不该在华妃娘娘面前说错话，惹得娘娘生气，还连累了小主。”她故意把话说得含糊，只提自己“失言”，却不说具体内容。
甄嬛连忙伸手把她扶起来，让她坐在廊下的石凳上，亲自给她敷药，声音里带着几分心疼与无奈：“傻丫头，我知道你不是故意的。只是往后别再这样了，华妃的脾气你又不是不知道，咱们惹不起，还躲不起吗？”
艾菲看着甄嬛温柔的侧脸
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