回到柔仪殿，那股熟悉的冷香再度将柴贵妃包裹，却驱不散从静思堂带回来的、那丝若有若无的微甜气息，它仿佛已渗入衣料，萦绕在鼻尖，带着某种不祥的黏腻。
她没有立刻更衣，只挥退了寻常侍奉的宫人，独留下锦书。
“你怎么看？”柴贵妃的声音在空旷的殿内响起，打破了沉寂。
锦书垂首，字句斟酌：“吴淑人确在煎药，但那火候不似治病，倒像……像在熬制什么需文火久煨之物。且那药罐是旧物，未曾报损置换，恐是刻意避人耳目。还有那新铜盆……”她顿了顿，“伺候的宫人惊慌失措，不似久经事的。”
柴贵妃走到窗边，庭中的玉兰在午后阳光下有些蔫蔫的。“那丝甜味，绝非寻常药材所有。”她指尖轻轻敲着窗棂，“去查，吴淑人近几个月，通过哪些渠道获取药材，除了尚药局，可有宫外来源？特别是那冰片与朱砂，经手之人是谁，一一查明。”
“是。”锦书应下，却又迟疑道，“娘娘，若真查出什么……是否要禀报官家或皇后娘娘？”
柴贵妃转过身，目光平静无波：“无凭无据，贸然惊动圣驾与中宫，只会打草惊蛇。况且，”她语气微顿，带着一丝不易察觉的冷意，“这是本宫协理六宫份内之事，些许疑虑，自当先查证清楚。”
锦书心头一凛，明白了贵妃的意思。这是要将事态控制在柔仪殿的范围内。
“还有，”柴贵妃补充道，“想办法，拿到一点静思堂煎煮后的药渣。”
锦书眼中闪过一丝难色。静思堂虽偏僻，但要无声无息取到药渣而不惊动任何人，并非易事。
“不必多，一点即可。”柴贵妃看出她的顾虑，“吴淑人身边那宫女，是个突破口。寻个由头，让她出来一趟。”
锦书领命，悄然退下安排。
殿内重归寂静。柴贵妃走到贵妃榻旁，指尖拂过那不起眼的暗格边缘，却没有打开。十七枚玉牌沉甸甸地压在心底，而第十八枚，似乎已隐约看到了轮廓，只是上面的字，还未清晰。
她需要知道那药罐里究竟是什么。若是毒，吴淑人想用来对付谁？是她柴贵妃，还是这宫里的其他人？亦或是……别的用途？
过了约莫一个时辰，锦书才匆匆返回，袖中似乎藏着什么东西。她脸色有些发白，快步走到柴贵妃身边，低声道：“娘娘，拿到了。”她小心翼翼地从袖中取出一个用寻常帕子包裹的小团，打开，里面是些许深褐色、带着湿气的药渣，气味混杂，一时难以分辨
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