李承乾接过赵牧推来的茶盏，指尖感受到白瓷传来的温润热度，依言啜饮了一口。
清雅的茶香稍稍平复了他翻涌的心绪，但眼中的焦灼并未褪去，依旧紧紧盯着赵牧，等待着他的解惑之言。
赵牧并未立刻回答，而是也端起自己面前的茶盏，细细品了一口，目光似乎落在棋盘上那未尽的残局，又仿佛透过了棋盘，看到了更深远的东西。
烛火偶尔跳跃一下，在他平静无波的脸上投下细微的光影变化。
“殿下。”
片刻后，赵牧这才终于有开口，声音不高，却字字清晰，带着一种洞穿迷雾的力量。
“世家此议其心确实可诛，但其策，却也并非无懈可击。”
李承乾精神一振，身体不自觉地前倾道，有些急切道：“还请赵兄明示！”
赵牧微微一笑，说道：“他们最大的依仗，无非就是德行二字。”
“此乃煌煌正理，确实无人敢公然反驳，哪怕是殿下您。”
“但问题的关键，从根本上就不在于是不是该重德。“赵牧顿了顿，目光转向李承乾，眼神锐利了几分，“而是究竟.......何谓德？”
“是由谁来界定这德？”
“又以何种标准，来评判德行？”
“若这界定之权，评判之尺，尽数落入世家及其附庸之手。”
“那这德，便不再是天下之公德，而是门第之私器。”
“他们推崇的古制，汉之察举，魏晋中正，为何最终沦为门阀游戏，根源便在于此。”
一席话，如同醍醐灌顶，瞬间点醒了李承乾。
他之前被困在“是否该重德”的框架里与世家争论，却从未跳出这个框架，去审视这框架本身由谁搭建，为谁服务。
“赵兄的意思是……？”李承乾眼中燃起希望的光芒。
“我们的对策，不应是反对重德。”赵牧嘴角泛起一丝微不可察的弧度，微笑道，“恰恰相反，我们要接过这面旗帜，把它举得更高，甚至要把它擦得更亮，亮到足以照出所有魑魅魍魉。”
“接过旗帜？”李承乾有些困惑。
赵牧颔首道：“不错，他们不是要察举取德吗？”
“好，那我们便提出一套更完善，更公正，更能体现真实德行的考绩之法。”
“并将其作为科举制度中一个非常重要的补充！
“让这德，不再是某些人口中虚无缥缈的溢美之词，而是
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