五人踩着雪往修联赶，路上的积雪被踩得咯吱响。修联的铜锤声比平时沉郁些，门檐下挂着的“公正”木匾积了层薄雪。刘老正坐在柜台后翻卷宗，案上摆着株蔫了的灵植，叶片上还沾着冰碴——是今早有人报的灵植失窃案，据说丢了半亩地的青禾苗。
“刘老！”苏晓晓人还没进门，声音先撞了进去，竹笔杆在手里攥得发白，“小棠被人掳走了！线索都指着旧锻坊！”
刘老抬起头，老花镜滑到鼻尖，他揉了揉眉心，指节叩了叩案上的卷宗：“护卫队刚被派去城外追灵植贼了，就剩两个学徒守着，连锻体境都没到。”他拿起那株蔫灵植，叶片簌簌掉渣，“这案子比你们那事急——丢的青禾苗是要上供给灵修院的，误了时辰，修联担待不起。”
林心怡把簸箕往案上一放，碎瓷片、麻绳头在灯光下闪着冷光：“您看这些！小棠留下的记号，都指着旧锻坊，肯定是张记锻坊的帮工干的！石墩大哥说他们三天没上工了！”
刘老拿起那截带墨痕的木梳齿，对着光看了看：“凡修之间的纠纷，按规矩得双方家长到场对质。张记锻坊的老板是锻骨境修士，护卫队不在，我们这几个老骨头去了也是白搭。”他叹了口气，从抽屉里摸出张旧地图，在桌上铺开，“旧锻坊的地窖有三条岔路，西边那条通着城外的废井，你们要是去，千万别往那边走。”
云澈指着地图上的标记：“您就不能派个人跟着？哪怕给个灵讯符也行啊。”
“灵讯符是给修士用的，你们几个真元都没过两百的凡修，捏碎了也引不来人。”刘老从怀里摸出个铜制罗盘，盘上的指针歪歪扭扭指着北方，“这是测灵罗盘，虽然旧了，但靠近灵铁器物会转得快——那两个帮工据说偷了张老板的灵铁凿子，你们或许能用得上。”
石墩忍不住捶了下柜台，震得案上的卷宗跳了跳：“就眼睁睁看着小棠出事？”
“不是不管。”刘老的声音沉了沉，指腹划过地图上的旧锻坊标记，“等护卫队回来，我亲自带队过去。但现在……你们得等。”他顿了顿，从袖袋里摸出枚生锈的铜哨，“这是老护卫队的联络哨，吹三声长音，要是附近有巡逻的学徒，或许能听见。”
苏晓晓急得直跺脚：“等？等他们回来，小棠说不定都被带出城了！”
刘老没再说话，只是把罗盘往云澈手里塞。窗外的铜锤声突然停了，有个学徒跑进来，手里举着张字条：“刘老，城外传来消息，灵植贼往旧锻坊方向跑了！”
刘老眼
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