然明白小棠留下的那些细碎线索——青禾叶的朱砂，瓷片的方向，麻绳的绳结，都是她平时侍弄苗儿时最熟悉的记号。刘老给的地图在怀里发烫，三条岔路的标记像三道伤疤，而远处传来的马蹄声越来越清晰——是护卫队的方向，也是所有线索汇聚的终点。
“准备进去。”云澈摇了摇手里的铜铃，铃声在雪夜里荡开圈暖黄的涟漪，“她在给我们引路，护卫队也快到了。”
石墩举起撬棍对准门锁，沈砚打开药箱攥紧了银针，云淮川把油灯调亮了些，苏晓晓将竹笔杆别在袖口，林心怡握紧了那只刻着禾苗纹的铜哨。五人的影子被灯光拉得很长，在雪地上交叠成一片，像株紧紧扎根的青禾，根须在冻土下悄悄缠成了团。修联的铜锤声又响了起来，这次的节奏又急又稳，像在给这场风雪里的奔赴，敲着最有力的鼓点。