戌时三刻，夜风卷着碎雪，抽打得枯枝呜呜作响，夜色浓得化不开。
一道急促的马蹄声撕裂了这片死寂，由远及近。马背上的少年郎紧抿着唇，任由凛风如刀刮过面颊。
半个时辰前，薛国公府已悄然闭紧了大门，所有仆役皆屏息凝神，不敢稍有喧哗。内院深处，薛兆引着那位白发老道，步履沉重地踏入了薛寒枝寂静五年的闺房。
厢房雕花木门推开时，浓苦药气混着陈旧暖意扑面而来。床榻间，薛寒枝静卧如初，素白中衣衬得乌发愈浓，面容平静得近乎剔透，仿佛只是沉入了一场不愿醒来的长梦。
老道行至床前，伸出二指，虚虚探向薛寒枝的鼻息，又翻开她的眼睑细看，那眼底空茫一片，映不出丝毫光影。他沉吟片刻，转向薛兆：“取一柄利刃来。”
薛兆心头一紧，喉结上下滚动，终是未发一言，只挥手示意。
很快，一柄寒光闪闪的匕首呈上。老道接过，竟毫不犹豫地在自己的掌心一划，殷红的血珠立刻涌出，滴滴答答，坠入早已备好的白瓷碗中。
紧接着，他竟又将匕首转向床上无知无觉的薛寒枝，迅疾地在她纤细苍白的手掌上也划开一道口子。薛兆下意识地上前一步，手臂微抬，却终究慢了半分，只能眼睁睁看着女儿那近乎透明的肌肤下，渗出一道鲜红，汇入碗中，与老道的血交融在一起。这血色，反倒让薛兆悬了五年的心，落下了半分，他的女儿，还活着。
老道以指为笔，蘸取那混合的血，在薛寒枝光洁的额间郑重地点下三记在眉心，那抹猩红竟渐次绽作三瓣梅痕。
他转身，对满眼焦灼的薛兆与紧攥着丈夫衣袖面色惨白的尹柔道：“请诸位门外等候，一炷香内，勿入打扰。”
尹柔闻言，泪水瞬间蓄满了眼眶，她强忍着哽咽，颤声求道：“仙师……能否让妾身留下？枝枝她若醒来，身边不能没人……”
老道目光扫过她，缓缓摇头：“夫人爱女心切，贫道知晓。然此刻关隘，非俗世亲情可涉。能否醒来，端看她自身意愿。”言罢，他视线落回薛寒枝面上，意味深长。
尹柔强忍的泪珠终是滚落下来。薛兆伸手揽住妻子微微颤抖的肩头，沉声道：“有劳仙师。”便半扶半抱着尹柔，带着一众提心吊胆的仆从，默默退出了房间，轻轻合上门扉。
室内重归寂静。老道在床尾盘膝坐下，指尖老道并指虚划结界。榻上的薛寒枝，眼睫未动，身子却如提线木偶般，倏然直挺挺地坐起，继而也盘起了双腿，与
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