梅翎城的轮廓在暮色中渐渐清晰，这座熟悉的城池，此刻却透着一股疏离的寒意。薛长义牵着马，踏着积雪，一步步走向记忆深处的巷陌。
巷子尽头，他仰头望向薛国公府那四个字时，喉结不自觉地滚动了一下。
未经传讯突然归家，此刻他心头竟生出近乡情怯的惶然。伸手正要叩门，指节悬在冰冷的门环前，又缓缓垂下。
上一次见到父亲，还是五年前的战场上。风沙漫天中，那个披甲的身影只与他匆匆对视一眼，便策马奔向战阵深处。连一句家常都来不及说。
这一次……
薛长义深吸一口口气，白雾在寒风中散开。
他终是推开那扇沉重的朱漆大门，门内静得出奇。前院空无一人，只有几行杂乱的脚印印在雪地上，很快又被新雪覆盖。一种不祥的预感攫住了他，他加快脚步，径直朝着妹妹居住的崇恩苑走去。
穿过九曲回廊时，一阵梅香被风送来，清冽中带着寒意，直透心脾。这香气让他混沌的头脑为之一清。
月湖的木桥结了薄霜，他几乎是跑着越过桥面。崇恩苑的门近在眼前，他停下脚步，整了整衣冠，心中再一次上演已预演过无数的场景。
或许妹妹依旧沉睡，他要如何掩饰撕心裂肺的痛楚；或许她虽醒却虚弱卧床，他要如何诉说这五年的思念。
唯独不曾设想的，是眼前这一幕。
院门虚掩着，他轻轻推开。
满园红梅映雪，在那株老桃树下，一个身着胭脂红斗篷的身影斜倚在长椅上，雪白的风帽松松地拢着乌发，青丝垂落在肩头。满地皑皑白雪衬得她肌肤近乎透明，在她周身镀上一层浅金的光晕。
岁禾正蹲在一旁说着什么，榻上的人微微颔首，唇边噙着淡淡的笑意。
许是听见脚步声，那双眸子倏然抬起，隔着疏疏落落的梅枝望过来。
四目相对的刹那，薛长义只觉得胸口被什么重重撞了一下。
“阿哥？”
这一声轻唤很虚弱，却清晰地穿透了庭院。薛寒枝挣扎着要起身，眼角瞬间盈满了泪水。
薛长义几乎是踉跄着扑过去的。斗篷都来不及解，佩剑在腰间叮当作响，他单膝跪在长椅前，张开双臂将妹妹紧紧拥入怀中。
五年的牵挂、愧疚与期盼，都在这一刻化作这个用尽全力的拥抱。他感觉到怀中的身躯比记忆中更加单薄，却真真切切地有了温度。
岁禾悄悄背过身去，用袖子拭了
…。。