后院杂物棚的清理工作，在陈锋提出的“公平方案”下，不温不火地进行着。各家磨磨蹭蹭，三天期限到了，也没清出个所以然，最后不了了之。许大茂想借机生事的企图落了空，在院里安分了不少，只是那双眼睛看陈锋时，更多了几分阴郁。
陈锋乐得清静，将全部精力投注在局里的棋局上。通过赵科长提供的线索，他基本锁定了新兴机械厂那个外号“侯大前门”的侯科长。但如何将这条线与设备处内部的李福海，乃至吴副处长坐实，还需要一个契机。
这个机会，随着年底的临近，悄然浮现。局里下达通知，要求各业务处室上报下一年度的设备更新和技术改造重点项目计划，并附带详细的可行性报告和预算估算。这是一年一度争取资源的关键时刻，也是各处室内部矛盾最容易激化的节点。
陈锋敏锐地意识到，这或许是一个“引蛇出洞”的好机会。他决定主动出击，精心准备了一个项目——“基于试点成果的编组站信号联锁系统优化推广项目”。这个项目旨在将西黄村站的成功经验，系统化、标准化后，在全局具备条件的编组站进行推广。项目技术含量高，预期效益显著（安全、效率双提升），符合局里重视技术革新的新风向，但相应地，所需资金额度也较大。
在处务会上讨论年度计划时，陈锋将这个项目作为重点提了出来，并附上了厚实的技术论证和效益分析报告。
果不其然，吴副处长第一个跳出来反对。这次，他学乖了，不再直接攻击项目本身，而是抓住了资金问题大做文章。
“陈副处长的想法是好的。”吴副处长皮笑肉不笑地说，“但是，咱们处里每年的资金盘子就那么大，僧多粥少。你这个推广项目，预算要得太多！如果都投到这个项目上，其他段厂基础的设备更新、维护怎么办？比如机务段一批老旧的机车故障诊断设备，车辆段急需的轮对探伤仪，这些可都是直接影响行车安全的关键设备！不能为了一个‘锦上添花’的优化项目，耽误了‘雪中送炭’的基础保障吧？”
他这番话，听起来冠冕堂皇，站在了“保障安全”的道德制高点上，而且拉拢了那些指望基础设备更新的段厂势力。
几个亲信科长立刻附和：
“吴处长考虑得周全！基础不牢，地动山摇啊！”
“是啊，下面段里对基础设备更新的呼声很高！”
陈锋早有准备，不慌不忙地回应：“吴副处长的担忧可以理解。但我认为，安全投入也要讲究效率和前瞻性。编组
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