颜惜夕深吸一口气，换上得体的官场笑容，决定主动出击，先去拜会几位在青州地界上能管着她的上官。
首先便是她的顶头上司——河东路提点刑狱公事，苏挽秋苏大人。这位苏大人乃是虞朝少见的女刑宪，约莫三十五六年纪，身着深青色官袍，头戴展脚幞头，面容清瘦，眉眼间带着久居上位的威严和一丝不易察觉的疲惫。
她接待颜惜夕时十分客气，言语间对这位新上任的、同样身为女子的下属表达了勉励和期许，称赞她年轻有为，敢挑重担。但所有的热情都恰到好处地停留在官样文章层面，一旦颜惜夕试图将话题引向青州积案的具体情况或寻求支持时，苏大人便会不着痕迹地用“还需颜知府多多费心”、“相信以颜知府之能必能有所突破”等套话轻轻带过，滑不溜手，分寸感拿捏得极好。
接着又拜访了河东路转运使、安抚使等几位封疆大吏。无一例外，皆是热情接待，言辞恳切，关怀备至，仿佛对青州的状况忧心忡忡，对颜惜夕的到来寄予厚望。
席间觥筹交错，谈笑风生，说的尽是些风土人情、诗词歌赋，或是朝中某些无关痛痒的动向。可一旦触及实质性的问题，比如历年悬案卷宗为何堆积、地方治安为何糜烂至此、是否需要上级衙门增派人力物力支援等等，几位大人便要么避而不谈，要么互相推诿，要么就打起官腔，说什么“相信地方能力”、“要体谅地方难处”、“需从长计议”云云。
一整天下来，颜惜夕笑得脸都快僵了，耳朵里灌满了各种毫无营养的恭维和废话，身心俱疲。回到知府衙门后宅时，只觉得比跟高手打了一架还要累，心情更是怏怏不乐。这帮老油条，表面功夫做得滴水不漏，实则一个个讳莫如深，将真正的意图隐藏得极好。想从他们这里打开突破口，恐怕难如登天。
正当她揉着发酸的额角，心情郁结之时，绿翘轻手轻脚地走了进来，手中捧着一封书信。
“大人，青柳姐姐来信了。”绿翘的声音带着欣喜。
颜惜夕精神一振，立刻接过信拆开。
青柳的信写得条理清晰。她已安全抵达巨鹿城，并且亲眼见到韶旭夫人依约向宁远王府派来的人兑付了巨额银钱，并未拖延或生出怨言。她已为小公子施针，其体内沉积的奇毒已解，又辅以西域莲心为主药配制的大补丸，小公子恢复情况极好，如今已能下床行走，面色红润。但她还需留在巨鹿一段时间，继续为小公子调理巩固，确保万无一失。
看到这里，颜惜夕稍稍松了口气，韶旭夫人
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