“兔子号”在亚空间航行的相对宁静被刺耳的警报声粗暴地打断。飞船猛地一震，从航道中被强行弹射了出来，重新回到了物质宇宙的冰冷虚空。
“怎么回事？！”林铭瞬间抓住操纵杆，稳住剧烈颠簸的飞船。
艾拉快速扫过传感器屏幕，脸色骤变：“是随机性亚空间湍流！我们被甩出来了，而且……正闯入一片高密度微型流星雨带！”
舷窗外，无数细小的陨石碎片如同致命的弹幕，密密麻麻地撞击在飞船的护盾上，激起一圈圈涟漪。护盾能量读数飞速下降。
“护盾撑不了多久！必须紧急规避！”林铭额头冒汗，双手在控制台上飞舞，操纵着老旧的飞船在陨石雨中艰难穿梭。每一次规避都让船体发出不堪重负的**。
然而，流星雨的密度远超想象。一枚稍大的陨石碎片终于突破了过载的护盾，狠狠撞在飞船左翼！
刺耳的金属撕裂声传来，船体剧烈倾斜，警报灯疯狂闪烁。
【警告！左翼推进器受损！舱体出现裂隙！气压下降！】
【警告！生命维持系统压力增大！】
【警告！外部传感器阵列部分失灵！】
“该死！”林铭努力稳住飞船，“艾拉，检查损伤情况！我们需要立刻进行外部修补！”
艾拉已经调出了结构图和数据，脸色苍白：“左翼撕裂伤长度超过两米，需要至少三单位的船体密封胶和复合补丁。但……我们的库存只剩最后半单位了，根本不够！”
维修材料告急！这是最糟糕的情况。
“联系最近的太空站或者补给点购买！”林铭立刻说道。
“不行！”艾拉斩钉截铁地否定，“我们的账户，无论是星际议会的、银河速运的，甚至是我准备的几个匿名账户，只要一有交易记录，奥罗拉商团和那些神秘势力肯定能顺藤摸瓜定位到我们！我们现在是‘幽灵’，不能留下任何电子足迹！”
不能买，材料又不够。飞船拖着伤残的左翼，在宇宙中摇摇欲坠，如同折翼的鸟儿。唯一的生路，就是立刻寻找一个可以迫降的星球，进行最原始的物理修补。
林铭快速扫描星图，锁定了一个相对靠近、环境参数勉强适合迫降的荒漠星球——“灰烬星”。这是一颗位于文明边缘地带的星球，资源贫瘠， law enforcement（执法力量）薄弱，是逃犯和拾荒者的乐园，但也意味着……有机会搞到他们需要的东西，用不那么“电子化”的方式。
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