灰烬星的黄昏来得很快，太阳是一颗垂死的红矮星，光线黯淡而冰冷，将无垠的沙海染成一种锈蚀的赭红色。狂风卷起沙砾，拍打着“兔子号”残破的船壳，发出令人不安的沙沙声。
林铭——现在是杰克·陈——用一块从飞船上扯下来的隔热布，尽可能地将闪闪（星辉）裹紧，只露出一双好奇的大眼睛。艾拉——艾米莉·陈——则用一条旧头巾包住了头发，遮住了大半张脸，只留下那双曾经冷静审视星图的眼眸，此刻写满了对环境的警惕和一丝不易察觉的忧虑。
他们深一脚浅一脚地走向远处那片低矮、杂乱、由废旧飞船残骸、锈蚀钢板和劣质混凝土搭建起来的建筑群——锈蚀镇。空气中弥漫着沙尘、劣质燃料和某种腐败物的混合气味。
镇子入口连个像样的守卫都没有，只有几个穿着破烂防护服、眼神麻木的人靠在墙根下，打量着每一个进出的人。他们的目光扫过杰克一家三口，在艾拉还算整洁的衣服和闪闪干净的小脸上停留了片刻，闪过一丝混杂着羡慕和漠然的复杂情绪，随即又移开，仿佛对一切都失去了兴趣。
镇内比外面更加不堪。道路泥泞（尽管雨水稀少，但不知名的污水四处横流），两侧是拥挤不堪的棚户区，用各种废弃材料拼凑而成。一些面黄肌瘦的孩子在污水坑边玩耍，看到陌生人，立刻躲到阴影里，用警惕的眼神望着他们。空气中回荡着劣质音响放出的刺耳音乐、机器的轰鸣和偶尔的争吵叫骂。
这里没有星际网络覆盖，只有零星、不稳定的本地信号塔。信息闭塞，资源匮乏，文明的光辉似乎从未照耀到这片被遗忘的角落。
杰克按照飞船传感器最后扫描到的信息，寻找可能出售船体修补材料的店铺。他们找到一家挂着扭曲金属招牌、上面用油漆歪歪扭扭写着“老瘸子杂货”的铺子。
铺子里光线昏暗，堆满了各种来历不明的零件、过期食品和破烂。店主是个缺了一条腿、脸上有疤的老头，正就着一盏昏暗的酒精灯，修理一个看起来像通讯器的东西。
“老板，有船体密封胶和复合补丁吗？”杰克用尽量平和的语气问道，同时下意识地将艾拉和闪闪挡在身后半半步。
老瘸子抬起头，浑浊的眼睛扫了他们一眼，特别是在艾拉和闪闪身上停留了一下，沙哑地问：“生面孔？新来的？船坏了？”
“嗯，迫降在沙海那边了。”杰克含糊地回答。
“密封胶有，补丁嘛……看你要多大的。”老瘸子慢悠悠地从柜台底下摸出半罐布满灰
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