小桃又询问了些书院情况，叮嘱几句，然后走到窗边，指着一个六七岁的女童问：“这孩子是温秀才的女儿么？”
温秀才躬身道：“正是小女月儿。”
“长得真是机灵可爱，叫出来我看看。”
李玉娘只得进屋叫了月儿。月儿习惯性地牵着李夫子的手一起出来。
小桃摸摸月儿的头夸道：“见你读书认真，真是好孩子。你牵着李夫子的手，是不是很喜欢李夫子呀？”
月儿本就喜欢对自己照顾无微不至的李夫子，听夫人问，仰头看看李玉娘，清脆答道：“喜欢！”
小桃默了片刻，轻声道：“李夫子孤身一人，没有丈夫孩子。你这么可爱，要是能做李夫子的孩子，她不知该有多欢喜。”
月儿忙道：“我愿意做李夫子的孩子！”小姑娘天真烂漫，说得真诚。
温秀才听了，激动又期盼地望向李玉娘。
李玉娘心中酸涩，只难过地摸了摸月儿的头，没有出声——她觉得自己没资格做月儿的母亲。
小桃见目的达到，便借口府中有事，准备回府。临走前，她对李玉娘道：“李夫子，孩子们就托付给你了。有什么难处，尽管来找我。人活一世，要往前看，莫要总纠结从前。”
这话意有所指，李玉娘心头一震，抬眼看向小桃，只见对方眼中带着一丝鼓励，并无半分鄙夷。她眼眶微热，连忙低下头：“民妇……记下了。”
小桃的安排很快起了作用。温秀才每日送女儿月儿来书院后，便留下来给年纪稍大的孩子讲《幼学琼林》。他学识渊博，讲解深入浅出，极有耐心，很快赢得了孩子们的敬重。
李玉娘起初仍刻意保持着距离。她总是沉默地做着自己的事——教孩子认字、教习女红、照看幼童。与温秀才说话时，语气也刻意疏离冷淡。