他就越理解这个年轻人：理性、温和，但骨子里有一种知识分子的倔强。
下午，班长回来了。
班长叫王大山，二十五岁，河南人，也是老红军。他带回来半袋小米，还有几个冻硬了的红薯。脸色铁青，身上有血。
“咋了班长？”老马问。
“***汉奸，”王大山把粮食往地上一扔，“带鬼子搜山，把咱们藏在山洞里的粮食挖出来了。老赵他们几个……没了。”
土坯房里一片死寂。
没了。
这个词在战争中意味着死亡、失踪、或者被俘。但无论哪种，都意味着再见不到了。
“粮食呢？”一个伤员哑声问。
“抢回来一半，”王大山抹了把脸，脸上的泥土和血混在一起，“用三条命换的。”
又是一阵沉默。
林征看着那半袋小米。粗布口袋，最多二十斤。二十斤粮食，三条命。
这就是敌后根据地的现实。
“树生，”王大山突然看向他，“你腿能走了不？”
“能走。”林征说。
“那好，明天你跟老马转移。”王大山说，“这里不能待了，鬼子肯定还会来搜。咱们得往深山里撤。”
“班长你呢？”
“我留下断后，把痕迹处理干净。”王大山咧嘴笑，笑容很苦，“放心，死不了。”
林征知道，班长是在说谎。断后的人，活下来的几率不到三成。
但他没说话。陈树生不会说破，八路军里每个人都心照不宣：有些任务，就是去送死的。区别只在于死之前能换多少。
夜里，林征睡不着。
他躺在炕上，听着旁边伤员的**，听着窗外的风声，脑子里却在整理这几个月来的记忆。
陈树生是个细心的人，有记日记的习惯。虽然条件艰苦，但他还是用铅笔头在废纸上断断续续记了些东西：
9月25日，平型关。第一次打仗，吐了。但赢了。
10月3日，撤退。伤，发高烧。
10月12日，李大娘用最后半碗米熬粥给我喝。她孙子饿得哭。
10月15日，教村里孩子认字。五个字：中国、八路军。
10月17日，粮食没了。
这些零碎的记忆，构成了一个普通八路军战士的日常：战斗、转移、饥饿、伤病，还有在绝境中依然坚持的“教育”。
教孩子认
…。。