队伍离开山坳时，晨雾还跟没拧干的湿抹布似的，沉甸甸地压在众人肩头。二百新军踩着露水行军，火铳碰撞的声音惊飞了路边觅食的麻雀。张石头瞅着远处若隐若现的城墙，砸吧砸吧嘴，把火铳往肩上一扛，吐槽道：“都说蜀地是天府之国，咋看着比卫所还破破烂烂的？” 他故意用轻松的口吻说话，可眼睛却忍不住在这破败的景象上打转，心里直犯嘀咕，不是说这儿富得流油嘛，咋连卫所那破营房都比不上？难不成林将军说的改革，就是要整治这到处一片萧条的世道？
李二狗挠了挠头，凑到张石头旁边，脚步不自觉地慢了半拍，说：“该不会是咱们走错路了吧？这破地方，还不如咱上次路过的小村子呢。” 嘴上这么讲，他的手却下意识地摸了摸腰间的佩刀，心里莫名泛起一丝不安，就好像预感到前方有啥倒霉事儿等着他们，可又不太愿意相信这繁华之地会这么荒凉。
几个士兵听闻，先是一愣，旋即跟着笑起来。那笑声起初还有些肆意，转瞬却好似被一只无形的大手死死扼住了喉咙，戛然而止，发出的声音活像被掐住脖子、垂死挣扎的鸭子，难听又诡异。此时，他们的眼神中还隐隐透着对未知的好奇，对林宇口中 “改革” 一事，内心犹如天平两端摇摆不定，将信将疑。那些新思想仿若一阵新风，乍一听，确实新奇，可旧军队的做法扎根心底数十载，早已根深蒂固，犹如老树盘根，岂是轻易就能拔除的。张石头混在队伍里，脚下机械地迈着步子，脑海里却全是林宇提及的 “人民新军”。他试着在心底勾勒那番景象，可抬眼瞧瞧眼下衣衫褴褛、士气低迷的队伍，现实与想象之间仿若隔着一道天堑，落差大得惊人。这使得他对未来既怀揣着热烈的期待，又被迷茫的浓雾笼罩，心头沉甸甸的。他下意识地伸手，将腰间那根破旧的皮带又紧了紧，好似这样便能抓住一丝对未来的笃定。
转过蜿蜒曲折的山道，一股浓烈刺鼻的腐臭味，仿若生锈的长刀般猛地钻进鼻腔，令人作呕。李二狗毫无防备，脸色瞬间变得惨白如纸，“哇” 的一声，胃部一阵痉挛，忍不住吐在路边。他双手死死撑着膝盖，身体剧烈地干呕起来，每一次抽搐都用尽了全身力气，手指因用力过度，关节处泛出骇人的白色。他的声音颤抖得厉害，带着哭腔喊道：“那…… 那是人还是鬼啊？” 双腿好似灌了铅般发软，连站立都成了奢望，只能踉跄着往后退了几步，后背重重地撞上身后的士兵。此刻，他眼神里满是无尽的恐惧，瞳孔急剧收缩，眼前这惨绝人寰的景象，犹如一记重锤，狠狠地砸在他的心间
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