在石板上的脆响，在寂静里格外清晰。
林宇勒住马缰，手指在缰绳上轻轻摩挲。他的目光扫过这群低头的人，最后落在贺人龙颤抖的肩头 —— 那曾是能开三石弓的臂膀，如今却连挺直脊梁都难。“贺将军请起。” 他的声音不高，却像块石头落进水里，荡开的波纹压过了寒风，“诸位都请起。过往各为其主，恩怨一笔勾销。” 他顿了顿，指尖无意识地敲击着马鞍上的雕花，那是洪承畴旧物上残留的纹饰，“愿留者按新军规矩安置，愿回家的发路费。只有一条：守我法令，护我百姓。违者，军法不认旧情。”
说这话时，他的目光掠过行辕门楣上褪色的 “忠勇” 匾额，嘴角几不可察地抿了抿。那些刻在木头里的道德文章，终究抵不过百姓碗里的杂粮。没有斥责，没有羞辱，只有一条明明白白的活路。贺人龙猛地抬头，眼里闪过一丝错愕，随即被狂喜淹没，带着众人再次叩首：“谢林帅不杀之恩！我等必遵号令！”
林宇微微点头，策马越过他们时，特意避开了地上的血迹 —— 那是昨夜降卒冲突留下的。他的靴底碾过一片干枯的落叶，发出细微的脆响，像是在为旧时代的落幕计数。径直走进那座曾属于洪承畴的行辕，门槛上的雕花还在，只是蒙了层灰；空气中飘着淡淡的药味，混着旧时代腐烂的气息。但马蹄踏过天井的声响，正敲碎这里的死寂 —— 新的主人来了，他袖口沾着的煤屑，比案头的笔墨更能说明未来的方向。
原督师行辕，现川东经略府正堂。
巨大的川东舆图挂在正壁上，山川河流用朱砂标着，城镇关隘点着墨点，像幅摊开的血脉图。林宇坐在主位，玄衣的褶皱里还沾着涂山工坊的铁屑。他没有像洪承畴那样伏案而坐，而是将半个身子靠在椅背上，手指轻点着桌面 —— 那是张临时拼凑的木桌，边缘还留着工匠凿刻的痕迹。刘子墨、陈墨、赵猛、吴明远、柳如烟分坐两侧，柳如烟的空袖管在案几上搭着，像截沉默的炭。
“洪承畴死，左良玉亡，白帝城破，锁江大阵已成空谈。” 林宇的声音在堂中回荡，撞在梁柱上又弹回来，“但这不是结束，是开始。” 他伸手在舆图上圈出几个标着 “灾”“乱” 的地方，指尖的薄茧擦过纸面，留下淡淡的划痕，“川东百废待兴，百姓等着活命。我们要做的，不是占块地盘当土皇帝，是要在这儿立规矩，开新路，让老百姓能活下去。”
“刘子墨！”
“在！” 刘子墨霍然起身，袍角带起一阵风。
“你总揽民
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