火药坊匠人，开始与 “火药” 的博弈。他们先降低 “特殊添加剂” 比例，从一成降到三成，反复测试燃速；再改进颗粒化工艺，用木质筛子控制颗粒大小，误差不超过半毫米，还垫细布防止药粉混入；最后从当地耐旱植物纤维中提取缓燃成分，按比例加入火药 —— 这纤维像缰绳，能拉住火药燃烧的 “速度”。测试并非一帆风顺，两次小规模爆燃炸黑了屋顶，燎去布兰登一撮头发，但他每次都带着匠人清理现场、分析曲线。终于在第十三次测试时，新火药燃速曲线平缓下来：峰值压力降两成，批次差异控制在半成内。布兰登激动地抱住匠人，用生硬汉语大喊：“驯服了！我们把它驯服了！” 这新火药燃烧时磅礴却收放自如，既能提供足够推力，又不超出炮管、枪管承受极限。
燧发枪的改进同样细致。工匠们拆解枪机，每个零件用细砂纸打磨到无毛刺，弹簧弧度反复调整，簧 片和燧石夹持机构涂特制防潮油封 —— 这油封用动物油脂和蜂蜡熬制，能防雨水潮气，雨季也能正常工作。纸壳定装弹试了几十次：桑皮纸三层叠加用米糊粘牢，浸蜡保证强度；弹壳底部引火药用薄油纸密封，边缘涂蜡防潮防漏。一次将弹壳浸泡半个时辰，取出后仍能点燃，工坊里爆发出欢呼。
枪管改进兼顾强度和重量。叶梦珠按力学计算优化壁厚 —— 枪口稍薄、炮尾稍厚，比原来轻近一斤，士兵长时间瞄准手臂不酸。枪托曲线参考上百名士兵肩型数据，更贴合人体，能分散后坐力。准星加粗并镀铜，昏暗时也清晰可见；照门改成缺口式，符合瞄准直觉，老射手试用后笑着说：“以前瞄准找半天，现在一抬枪准星就跟目标走，这才叫趁手的家伙！”