青岚宗的晨雾像化不开的愁绪，黏腻地缠绕在山间。山门处的白玉石阶被霜气浸润，踩上去咯吱作响，那声音细碎而刺耳，像是在嘲讽着阶前那个单薄的身影。
刘远背着那个洗得发白的粗布行囊，站在“青岚宗”三个鎏金大字的牌匾下，后背挺得笔直，仿佛要凭借这一点倔强，对抗整个世界的不公。行囊带子已经磨出了毛边，边角处甚至有几处缝补的痕迹，那是他三年来一针一线自己缝的。里面只有三样东西：三件打了补丁的粗布衣衫，是他刚入宗时宗门发放的，如今早已洗得褪色；一本翻烂的《纳元诀》竹简，竹片边缘被摩挲得光滑，上面密密麻麻写满了他的注解，有些地方还用木炭画了简陋的运气路线图；还有张管事昨晚趁着夜色塞给他的十两碎银和一小袋麦饼——那是他在这座宗门三年，除了一身疲惫与屈辱外，唯一能带走的温暖。
“刘远。”
一声轻唤，打破了晨雾中的沉寂。李慕然长老就站在他面前，依旧是那身洗得发白的灰袍，袖口边缘甚至有些磨损，可往日里那份收留他时的温和，此刻早已消失不见，只剩下一种近乎漠然的平静，像结了冰的湖面，看不到一丝波澜。
刘远的心脏猛地一缩，下意识地握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，带来一阵尖锐的刺痛。他抬起头，目光灼灼地望着李慕然，喉咙滚动了几下，却发现自己竟然有些失语。
“你入门三年，未能引气入体，终究与仙道无缘。”长老的声音不高，语速平稳，可每一个字都像一把冰冷的凿子，精准地敲在刘远心中最脆弱的地方，一点点敲碎他三年来坚守的最后一点希冀，“三日后便是宗门大比，各峰长老昨日议事，一致决议，逐你出宗。望你下山之后，好自为之。”
“师父！”
刘远猛地开口，声音带着不易察觉的颤抖，眼底瞬间布满了血丝。他往前迈了半步，想要抓住最后一根救命稻草，“再给弟子一点时间，就一个月！不，就半个月！宗门大比的预选赛，弟子想试试！哪怕只是站在赛场上，输了也心甘情愿！”
他知道这近乎奢望。青岚宗立宗五百余年，从未有过无灵根的弟子能通过宗门大比的预选赛。可他还是忍不住开口，三年来所受的所有羞辱、熬过的所有不眠之夜、支撑他走下来的，就是这最后一丝渺茫的希望。他不想就这样不明不白地被赶走，像丢弃一件垃圾一样被扫地出门。哪怕输，也要输得明明白白，也要在赛场上证明自己并非一无是处，而不是连上场的资格都没有。
李慕然长老
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