关中大旱，秋收欠丰，虽然朝廷已有赈济，但长安物价仍开始波动，尤其是取暖的木炭和百姓口粮。
感业寺虽不事生产，主要靠供奉和香火，但也受到波及。宫中赏赐的米粮有所减少，采购日常用度的钱也显得捉襟见肘。净尘师太的眉头整日皱着。
这日，静安师太从城中回来，脸色很不好看。
“炭价又涨了三成！米价也贵得吓人。赵娘子说，西市好些胡商都囤货惜售，官仓放出的平价粮炭，根本抢不到。”她搓着冻红的手，“寺里存的炭，怕是不够过冬了。而且……听说城外已经开始有零星的流民聚集。”
燃料和粮食，这是最根本的生存问题。
我心中一动。这是一个危机，但或许……也是一个机会？一个展示“庶务”能力，解决实际问题的机会？
“师太，”我斟酌着开口，“寺中存炭具体还有多少？每日大概消耗几何？除了采购，寺中后山那片杂木林子，能否自行砍伐一些柴火应急？”
净尘师太被我问得一愣：“存炭约莫还有十石，按往年，撑到开春勉强够，但今年格外冷，怕是不足。后山杂木是有，但粗壮可作炭材的少，且冬日砍伐、搬运、晾干、烧炭……非一时之功，也缺人手。”
“若减少不必要的消耗呢？”我追问，“各殿长明灯可否酌情减少？热水供应能否集中时段？还有，我见有些师姐房中，炭盆终日不熄，是否可规定就寝前方可生火？”
净尘师太皱眉：“这些都是小节，省不了多少。且尼众清修已苦，若连取暖都要克扣，恐生怨言。”
她说得有理。节流有限，必须开源。
我思考片刻，道：“师太，弟子有个或许可行的法子，但需些本钱，也要担些风险。”
“你说。”
“弟子在《齐民要术》中看到‘石炭’的记载，也听静安师太提过，长安附近山中似有此类‘黑石’可烧。其火力远胜木炭，且耐烧。若能寻得稳定来源，或可解燃眉之急，甚至……略有盈余。”我所说的“石炭”，其实就是煤。唐代已有使用，但多限于矿冶或少数地区，并未普及，尤其在宫廷和寺院，更视其为“浊物”，不如木炭“清贵”。
“石炭？”净尘师太和静安师太对视一眼，皆露出疑虑之色，“那东西烟大味呛，且不易引燃，寺中如何能用？”
“弟子或可设法改良炉具，并搭配特定引火之物，减少烟尘。”我解释道，“关键在于来源和价格。若其价比木炭低廉数倍，即便有些许
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