崖山一战，宋鼎倾覆，四海归一。忽必烈君临天下，坐拥汉唐以来未有之辽阔疆域，大都皇城之内，紫气氤氲，百官俯首。只是天下初定，外虽太平，内实波澜汹涌。世人只知大元混一区宇，铁骑无敌，却不知中书省、枢密院、御史台三司之内，汉臣派系已然割裂成南北两途，结党渐起，暗斗不休，将这一统盛世的朝堂，搅得暗流翻滚、裂隙丛生。
自忽必烈即位以来，素重汉法、任用儒臣，早年潜邸旧臣，多为北方士族、辽金遗儒。这批人久居北地，世代臣服于辽、金、蒙古，深谙北朝法度，熟稔草原礼制，性情沉敛务实，行事贴合蒙古朝廷的执政节奏，是为北派汉臣。
待到崖山灭宋，江南尽数归入大元版图，大批南宋故臣、江南名士、江东士族纷纷北上大都，入朝仕元。这批南臣自幼习孔孟正宗、读宋儒理学，恪守中原正统礼制，秉持华夏千年治世之道，文风清雅、理念守旧，与北地汉臣截然不同，是为南派汉臣。
一北一南，同仕大元，同列朝堂，却因地域、师承、阅历、治国理念天差地别，彼此轻视、互相掣肘，日积月累，终成水火不容之势，在至元年间的大元中枢，掀起一场无声的结党之争。
这日，大都中书省政事堂，晨光穿廊，洒落在青石板上，阶前松柏肃穆，堂内百官分列，静待朝议收尾。平章政事耶律铸、中书右丞王文统、参知政事许衡等北派重臣端坐左侧，神色沉稳，气度内敛；而新晋入朝的江南儒臣叶李、赵孟頫、留梦炎等人立于右侧，衣袂儒雅，眉目间仍带着江南文士的清傲风骨。
方才忽必烈御驾临朝，问及江南新附之地赋税改制、儒学存续两件大事，御驾既退，百官留堂议事，南北两派的分歧，顷刻便彻底摆上明面。
率先开口的是北派重臣、中书右丞王文统。此人深耕北地吏治数十年，辅佐忽必烈推行汉法多年，深谙大元国情，行事雷厉风行，最是不喜南臣空谈义理、不切实际。他抬手抚过腰间玉带，目光扫过一众江南儒臣，声线沉稳有力，带着几分朝堂老臣的威压：“江南初定，战乱方息，田地荒芜、户口流散，百废待兴。当下第一要务，绝非空谈理学、广兴书院，而是固本安民、充盈国库。依老夫之见，江南赋税当循北方定制，裁撤宋廷冗杂税目，统一征管，严核隐匿田亩，方能助朝廷稳住南国根基。”
话音落下，堂内北派官员纷纷颔首附和。
吏部侍郎、北地儒臣姚枢随即起身附议：“王右丞所言极是！大元四海一统，法度自当归一。南北税制迥异、
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