堂外侍卫、中书省僚属分立两侧，静静听着堂内争辩，无人敢插一言。人人心中皆明，自今日起，大元汉臣再无一体同心，南北结党之势已成定局。
北派汉臣，背靠元廷老臣根基，亲近蒙古宗王、色目权臣，深得忽必烈信任，执掌中书省实权、把控地方军政要务，讲究功利治国、集权强朝、适配蒙元体制，是朝堂实权派系。
南派汉臣，依托江南士族根基、执掌文坛教化、掌控江南舆论，精通华夏正统治世之道，讲究仁政治民、因俗而治、崇文兴教，看似位低权轻，却牢牢把持着江南民心与士林根基，是朝堂清流派系。
两派理念相悖、利益相左、互相敌视，每逢朝政议事，但凡涉及南北治理、赋税改制、儒学兴衰、官吏任免，必针锋相对、彼此拆台。
北臣推行的严苛新政，常被南臣以扰民失德为由百般阻挠；南臣倡议的怀柔教化之策，亦会被北臣以空耗国库、涣散皇权为由屡屡驳回。
此时的忽必烈，虽已一统四海、威临天下，端坐深宫之中，却早已通过近侍宦官，知晓了政事堂内南北汉臣相争的全貌。
这位一代雄主，非但未曾震怒，眼底反倒掠过一丝深沉的了然与默许。
帝王心术，从来制衡为上。
此前汉臣一体同心、声势渐盛，已然隐隐有抱团干政之势，令帝王心生忌惮。如今南北汉臣割裂、结对立、互相牵制，反倒让朝堂各方势力趋于平衡。北臣掌实权维稳朝政，南臣掌舆论安抚江南，两派互斗不息，便只能各自依附皇权、听命帝王，再无结党擅权、威逼君上的隐患。
只是忽必烈纵然深谙制衡之术，却未曾深思，这南北汉臣的派系割裂、结党之争，看似稳固了当下皇权，却为大元百年基业埋下了致命隐患。
朝堂之内，南北离心、政令摇摆；朝野之间，士林割裂、民心两分。蒙汉之争尚未平息，汉臣南北内斗又起，堂堂大一统王朝的中枢朝堂，自此深陷派系倾轧的泥潭，日复一日、年复一年，消耗国朝元气，消磨盛世根基。