政令不一，乃是治国大忌。北方税制历经十余年打磨，贴合朝廷军政所需、适配天下民生，江南自当全盘效仿，摒弃南宋奢靡冗政，方能长治久安。”
一众北臣纷纷出言，论调尽数务实功利，一切以朝廷集权、国库充盈、政局稳定为核心，不求虚文，只求实效。
这番言论，当即引得南派群臣面露不悦。
当朝新晋侍御史叶李，乃是南宋末年知名儒臣，素有直名，眼见北臣一言便要废尽宋地百年法度，当即拂袖出列，拱手朗声辩驳，语气铿锵，寸步不让：“诸位北臣大人此言，大谬不然！”
堂内骤然一静，所有目光尽数聚焦在叶李身上。
叶李目光凛然，环视满堂百官，继续直言：“南北水土不同、民俗各异、民生有别！北方历经辽金百年战乱，民风彪悍、田地贫瘠，百姓习于简政严法；而江南之地，自唐宋以来，富庶绵延，文风鼎盛，士民崇文重礼、宗族根深蒂固。南宋税制虽有冗杂之弊，却早已贴合江南民生，百年相沿，百姓习以为常。”
他向前一步，语气愈发恳切，字字掷地有声：“今若骤然全盘改易、强推北方苛政，废江南百年旧制、夺世家固有之利、乱百姓安生之序，看似法度归一，实则惊扰万民！江南新附，人心未稳，最宜怀柔安抚、因俗而治，而非一刀切强改政令，逼得南国百姓心生怨怼，再生动乱！”
话音落地，南派群臣尽数动容，纷纷出列附和。
集贤殿直学士赵孟頫，年少成名、才冠江南，身为宋室宗亲、文坛领袖，谈吐温润却立场坚定，缓缓开口补充：“叶御史所言切中要害。治国者，当因地制宜、因材施教，何况治天下乎？北法重集权、重税赋、重军政，适于战乱初平之北地；宋制重民生、重教化、重宗族，适于富庶安定之江南。”
他目光看向王文统、姚枢一众北臣，语气温和却暗藏锋芒：“我辈仕元，为的是天下安定、万民安居，而非一味迎合朝堂规制，废一方风土、乱一方民心。若只求政令统一，不顾南北殊异，看似规整有序，实则埋下乱世隐患，绝非长久治国之道。”
前任南宋丞相、现元廷翰林学士留梦炎，久历南宋朝堂，深谙江南民情与朝堂权谋，此刻亦沉声附议：“北臣诸公久居北方，未曾亲历江南民生，不知南国百姓生计根本。崖山新破，宋民心中尚存故国之思，此刻最忌严苛施政、骤然变革。唯有留存江南旧俗、优待士族、存续儒学，以怀柔之心安抚人心，方能让新附之地彻底归心，永绝反叛之患。”
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