若是回家空耗光阴，下科依旧是落榜的下场！应天府周遭多的是没立义塾的穷乡僻壤，我去寻一个村子住下，苦熬一年攒些教化功额，就算缕试不中，我也可自去吏部领那七品教化官！”
同伴听得身子一震，随即重重一拍桌案。
“好！算我一个，咱们同去！”
茶棚内数十名原本颓丧的寒门学子纷纷侧目，有人悄悄合上了准备当掉的棉袍包袱，有人转身就往客栈跑去收拾笔墨。
短短半个时辰，原本围聚在贡院前哭天抢地的队伍散了大半。
秦淮河畔的怨气没有聚成冲击公堂的民变，反而化作了一股争先恐后的脚步声。
应天府衙门正门前的石阶上，不知何时已挤满了前来查阅底册的年轻士子。
众人围在值房木栅外，争相向当差的书吏打听顺天、应天两府辖下哪些县乡村落尚未设立义塾。
负责掌管户籍图册的老书吏被吵得满头大汗，桌案上的黄册被翻得哗哗作响。
“莫挤！莫挤！江宁县下头还有六个荒村，溧水县还有十余个村落连个蒙童先生都没有，朝廷皆有备档，凡去者立字据即可开拔！”
书吏的喊声被淹没在士子们急切的应诺声中。
巳时初刻，东宫承华殿内，紫铜香炉里升起几缕极细的青烟。
朱标身着杏黄常服坐在宽大的书案后，手中握着一份通政司刚刚送上来的长街密报。
听着侍从口中描述的士子争抢荒村教化额度的景象，朱标唇角扬起一抹极浅的弧度。
朱标向着身旁随侍的近侍轻声感叹。
“此前天下游民士子聚集京畿，动辄借酒生事，满腹牢骚。先生不过在大榜末尾添了六个朱字，竟让这数千心高气傲之徒，甘心情愿奔赴深山穷乡替大明开蒙启智。”
与此同时，礼部衙门后堂的偏厅里。
礼部郎中赵文华抬手摸了摸挂在腰间干瘪的青布钱袋，转头看着一旁核查账目的同僚，脸上挤出一个比哭还难看的笑意。
“诸位，下个月本官怕是得顿顿就着盐巴喝西北风了。”
赵文华摇了摇头，伸手揉了揉酸胀的额角。
“林侯爷平日里不显山不露水，这一笔落下来，聚仙楼那桌水席，少说也要数十两雪花银，我这半年的俸禄，算是结结实实折在里头了。”
同僚们闻言皆发出一阵低笑，另一位官员开口笑骂道。
“你这厮就是得了便宜卖乖！传令的内侍都说了
…。。