照看，伤好后愿走的发盘缠送走、愿留的编进暗线，绝不让人再落回阴蜃宗手里。后方一一安顿妥当，陈飞常才轻装上路。焦七的老向导是个又聋又哑的瘦老汉，只在峡外百里处等他，绝不靠近。
一路向腹地行去，陈飞常把气息压到练气后期，半步都不肯多露。
越往玄界腹地，灵气越盛，修士的修为也越高。途中他亲眼见一道金丹灵压自一座宗门山头掠过，满山筑基修士齐齐垂首避让，连山下坊市的叫卖声都断了一瞬。他这筑基初期，在西陲沙海还能借阵周旋，到了腹地，便是夹在满山筑基里的一个练气散修，露了真气息，跟在沙地上写明“陈九”二字没有分别。他全程绕开大城、不走灵舟、只赶野路，遇巡逻便伏、遇坊市便绕。第三日却被一处必经的峡口关卡拦住，去路只此一条，两侧都是绝壁。守卡修士盘查极严，画影图形一沓摊在案上，过往散修挨个验看路引、探修为。
陈飞常排到近前，不慌不忙递上陈默的路引，背上是收煞材的竹篓，里头几株他沿路采的煞性草药，根须泥土地道得很。守卡修士扫他一眼，见是个练气后期的采药散修，仍多问了一句赤纹草的药性。这是西陲煞材，外行答不上。陈飞常本就是医道大家，随口把赤纹草喜阴煞、入药先去根毒、与哪几味相克说得一清二楚，又报出腹地收药的行情，哪一州压价、哪一峡缺货，张口就来。守卡修士挑不出错，不耐烦地挥手放行。他垂着眼穿过关卡，后背绷得很紧，走出十里，寻了处水洼洗净竹篓上西陲特有的赤沙，又把陈默这层身份的采药路线、出货下家在心里补全，这才继续赶路。
过了这道卡，又奔大半日，赤沙峡的轮廓，才在赤红色的地平线上露出来。
那是一道大地裂开的赤色峡谷，峡壁一片赤红，地火的热浪与阴煞的寒意自谷底同时升腾，绞成一线扭曲的气浪，隔着数十里都能感到那股令人心悸的凶戾。镇界玉在他袖中轻轻发烫，牵引笔直地扎向峡底。
陈飞常伏在峡外一处赤岩后，收敛全身气息，远远望去。
赤沙峡谷口，设着一片连片的低矮棚屋，外围拉着禁制，一队身着灰白衣衫、被禁制锁了灵力的修士，在监押下扛着药箱往峡底去。那些人虽穿着杂役衣裳，步态、手法却分明是医修。谷口的赤岩壁上，赫然贴着一张招医告示，字迹、许诺、口气，和沉沙口那张是一个模子，镇煞损身，峡中缺懂煞疾的医修，许以灵石、丹药。木案旁摞着一沓待发的医修腰牌，一名监工正驱赶着稀稀拉拉的应募者。
便在此时，掌
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