月晦前两夜，内堂轮到陈飞常独值七十三号。
这两日，内堂的光景一日紧过一日。覃姑守着药灶，安神药的剂量加了又加，各院点了号的孩子分批净身，青衣女修连夜赶制净衣，廊下再听不见孩童的声息，只有药沸，和护道执事沉下来的脚步。那些执事里，多了几张生面孔，修为不低，巡道时连内堂的老童子都要盘问。
白日里他跟着覃姑侍药，看清了那安神药怎么喂。药是暗红的，甜，孩子喝下半盏，眼皮便往下沉，再叫不醒。覃姑每喂一个，都要亲手探一探孩子的心脉，在册子上记下成色。几个天阴重的孩子被单独排在一处，净身之后换了白衣，赤着脚，腕上系红绳，那红绳不是阿萝编的那种，是善堂按老规矩系的，说是洁净，实则是引气的记号。
他还留意到，内堂每到子夜便有一层薄薄的阴雾从地底渗上来，贴着地走，灯焰都压成豆青。老童子添灯时不敢往雾里看，添完便走。陈飞常蹲在廊下煎药，由那雾从脚边过，指尖探了探，阴煞里夹着一丝极淡的、与封缝图同源的气息。那道缝，就在内堂脚下，离他比想的还要近。
陈飞常把这些都看在眼里，面上只余一个新来医修该有的恭谨。
净室里点了一盏油灯，阿卯躺在石榻上，呼吸轻浅。被抽过两回，孩子瘦得只剩一把骨头，小脸青白，腕上引气锁磨出一圈新红。
他摒退送药童子，在榻边坐下，并起两指搭在阿卯心脉上，指尖渡进一丝长春引气诀，顺着那一线将断未断的生气走了一圈。又取堂内银针，在他内关、足三里落了两针，只引不补，把被固涩药堵死的气机拨松一线。
落针时，他借着整理引气锁的工夫，指尖在锁扣机簧上极轻一按，留下一丝真气。这丝真气撑不久，却能在机簧里留一个只有他认得的松动，日后挑锁，少费半息。
“阿卯。”
石榻上，孩子眼睫颤了颤。
“你不叫七十三号。”陈飞常声音很轻，“你叫阿卯。记住这个。”
阿卯唇瓣动了动，没醒，却把这两个字，顺着针上那点暖意，听进了沉下去的神识里。他手边，还攥着白日里没舍得吃的半块饼。
陈飞常替他把饼收好，端着药渣出净室。药灶边，阿苓背对着门扇火，借接碗的工夫，一张折起的药签从托盘底下递过来，指尖一碰即收，始终没抬头。
药签角上画着外线车马，已伏在总堂山外，只等月晦吉时、清心符碎。陈飞常把药签就灯烧了，灰烬落进药炉。
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