农家欠了债，经人撺掇，把五岁闺女‘寄养’出去，说是给善堂、有口饭吃，人一走再没回来。隔壁白马州，一个赶脚的半道让人用药迷了，怀里娃没了。还有两起是夜里进村、直接抢的，家里人追不上，只远远见着押上蒙毡车。”
“起初各州县只当牙侩拐子，零星报了、没并查。”焦七指尖点着图上几个圈，“是我底下一个卖柴的，连着三处野道口见着同一种蒙毡车、同一路骨牌暗号，才觉出是一张网，顺着摸，摸到这座货栈。”
陈飞常听得脸色发沉。
“冷屋子的旧线，又接上了。”陈飞常看着图。
“是葆婴堂的旧路数。”焦七点头，“白峪总堂是拔了，可散在更南的暗站、转运的人，没清干净。眼下有人把这些散珠子，又串了起来。”
陈飞常指尖在图上最南那个点停住。“走，先去看看。”
两人没多带人，扮成贩药材的行商，顺着沙脊往南。
陈飞常敛了气息，筑基中期的灵压压得干干净净，瞧着是个资质平平的半路散修；流云步收在脚下，连脚步都轻。焦七惯走暗线，哪一处有眼、哪一段是短区，门儿清。
白日里，两人混在南来北往的商队里，不紧不慢。
陈飞常把乌沉针留在随身药箱暗层，针囊明面上只插几把寻常银针，一副走方卖药打扮。他不主动与人搭话，旁人问起，只说北边日子不好过、往南投亲、顺带卖些药材，言辞平平、不留印象。
夜里歇脚，两人不生火、不进客栈，寻背风沙凹歇一宿，流云步提着半分，周遭十里内的脚步、呼吸都在他感知里。
焦七瞧着他这一路滴水不漏，低声笑。“陈兄这敛息功夫，比我手底下专做暗线的还稳。”
“被逼出来的。”陈飞常道。
走了两日，入夜，腹地更南，一座旧货栈。
货栈开在两州交界的野道口，前头领挂着收皮货的幌子，后院高墙，墙根下阴气压得极低，不凑近，辨不出。陈飞常与焦七伏在对面沙梁的背风处，借着夜色往下看。
这货栈占着野道口，前后两进。
前头一溜敞棚，堆着收来的皮货、草料，几个伙计懒洋洋拨算盘，瞧着是规矩买卖。后头砌着两人高的青砖院墙，墙头嵌碎瓦，只西北角留一道窄门，门口两个壮汉守着，腰间鼓囊，眼神不住往野道上扫。
陈飞常远远看了片刻，辨出那院墙不是防贼的寻常砌法，砖缝里压着极淡引气纹，是个遮掩气息、又防里头人逃的
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