进了承州、陈飞常先随商队过外城税卡。
税卡前排队的车龙排出里许、南北货物在此十抽一、完税贴讫才放行。赵领队熟门熟路、把商队北境皮毛、寒髓草的税单一并办了、又低声指点陈飞常、外来行商须在市舶司衙门办临时市籍、押一笔灵石、领一面刻着牌号的木牌、挂牌才能在大市摆摊、住店、参拍、没这块牌、连聚宝楼的门都报不上。
陈飞常一一照办。
市舶司衙门里、小吏核他行商保双印、又问主营何物、落脚何处、几人同行、他答药材、古物、暂住隆发车马行、一人独行。小吏见他手续齐、保人是七贤坊陆记、又有赵领队这等老商队作保、登记发牌、并不为难。
出了市舶司、他站在街口看了片刻。
主街宽得能并行十辆驼车、两侧楼肆飞檐斗拱一眼望不到头、南腔北调的行商背包挑担、各宗弟子锦衣玉冠踏剑佩符、与摆摊算命的凡俗江湖人挤在一处；十年一会的通衢大市开在眼前、整座承州叫四方涌来的人货填得满满当当。陈飞常北境走了几年、头一回见这等体量、越发把谨慎二字往心头压。
真正压在心头的、是那座大阵。
进了城、那阵的威压不再扎眼、它悄悄融进了街巷每一块青石、每一杆市旗里。陈飞常丹圆真元只要一燥、四周空气便沉一分、显见大阵锁着全城灵气波动、任何人斗法、动兵刃都逃不过它的眼；他甚至看见一处街口两名修士口角、一人刚一抬掌、墙头嵌的阵纹便亮了一亮、那人掌锋当空顿住、脸色发白、拱手退了。
陈飞常收敛心神、把气息压得稳稳、随大流走。
赵领队商队有常包的车马行、在城南一条叫麻绳巷的巷子、字号隆发、前院停驼车喂牲口、后院是一进一进干净厢房、租给南北行商。陈飞常也租了一间偏院、独门单灶、房钱按日算、不便宜、胜在安静、出入方便、更紧要的是独居一处、夜里布阵、藏物、传讯都不叫旁人撞见。
当夜他便以几枚银针牵一丝真气、在偏院门窗布了个极淡的示警小阵、又把两枚镇界眼连同赤魇所寄玉牌以寒髓草瓷瓶、敛息符层层封好贴身藏妥；瓶颈阿萝那根红绳、他只在夜深时取出来看了一眼、那一头平静无波、他便放心、隔得这等远、能知彼此平安便够、不肯多扰。
同住的行商南腔北调、夜里凑在一处换行情、谁家丹药走了价、哪一区出了件稀罕货、消息比脚程还快。陈飞常只听不说、把有用的一条条收着。
安顿下、赵领队与他约定大市散后
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