后半夜、月黑风高。
城南麻绳巷偏院、陈飞常把一身行商长衫换下、着了身便于夜行的深色短打、九根乌沉银针分藏袖口与掌心、两枚镇界眼照旧以瓷瓶敛息符压在贴胸。
何掌柜领来一个精瘦汉子、皮肤黝黑、一身水腥气、是城南脚店与水路上跑了十几年的曲把头、暗网在承州城外的外围人手、手底下有七八个水性好、手脚利落的弟兄。
“陈先生、曲把头听调度。”何掌柜压低声。
陈飞常点头、以指蘸茶、在桌面勾出几处、水门、废货栈、荒芦荡、停船暗口。
他心里早算过、这一批车不等压轴、提前在后半夜走、是柏记分批轻装的前站；车上孩子虽少、却都是已验过天阴浅种、编了号的活货、这一拨不救、天一亮便出了承州水网、南下数百里、再要追、比今夜难十倍；压轴那夜纵然还有大批、眼前能救的、也不能放着看他们走。
“今夜只做三件事。”他道、“劫人、毁船、撤走。”
“人只救车帘后押着的孩子；船烧一条装货的、造足匪患声势；半个时辰内、得没得手都撤、不许恋战。”
他又把退路指给曲把头、得手之后、抱孩子的走芦荡深处那条干沟、烧船的翻水顺暗河潜出二里、在废瓜棚会齐；两路分开、谁被咬住、另一路不许回头救、只许把人带走。
曲把头眯眼点头：“懂、嫁祸给水路上的匪人、黑吃黑。”
“我不出面。”陈飞常道、“我在芦荡暗处压阵、你们的人有难、我以针开路；事后谁也没见过我、陈九今夜整夜在脚店饮酒、不曾出城。”
何掌柜应声、他早备好了脚店饮酒的人证、连同陈九那块市牌、也压在脚店柜上、造了整夜不曾挪动的记录。
承州城内有镇市大阵、动手便是死路；可水门外这一段废货栈、已在大阵边缘、城外虽也有巡夜、却比城里松得多。
陈飞常特意选了大阵巡哨换班的一个空档、又再三叮嘱、只在暗处、不御空、不亮金丹的手段、不叫任何人看出、今夜劫船的是个什么修为的人。
子时三刻、水门外。
废货栈建在城墙根下的水道旁、一排破败库房、栈前是一片荒芦荡、芦秆比人高、风一吹沙沙作响；水道在此拐弯、接了出城的暗河、柏记的黑幡车便在这货栈里、把人货卸下、换船、天不亮顺水南下。
陈飞常伏在芦荡深处、收敛全身气机、金丹圆满的神识只铺开一线、贴着水面、探到货栈与船上。
…。。