天刚亮，枯井台上落了一层薄霜。
霜色发白，铺在青石缝里，也铺在井沿那一圈被磨得发亮的旧痕上。
陈飞常坐在井台边，掌心贴着镇界玉，守了一夜的气。
玉是温的，沉在他掌心，一缕一缕，把他的真元，跟井里的封禁，接在一处。
阿萝抱着红绳，蹲在井口另一侧，小脸冻得发红，也不吭声。
这孩子守井，守得越来越有耐性，一蹲就是大半宿，眼睛只盯着井口，连身子都不晃一下。
辰时没到，后山坡方向，一道极淡的剑光，压低了，掠进院子，在井台上轻轻一坠。
是焦七的南线飞剑。
陈飞常抬手接住，剑身上卷着一小片竹简。
他展开，只看了两行，眉头就沉了下去。
竹简上的字，刻得急，笔画比平日重。
青泥湾退回湾里的那批孩子，连同余下的六只旧器，不走水路了。
船队封了湾，南边的水道，被金丹网压着，船下不去。
门后改了道，把人跟货，从陆路旱道押走，三日内，要在一处叫旱马渡的地方会合，再往更南转。
陈飞常把竹简凑到眼前，又看了一遍。
四十个孩子，六只旧器，一个不少，都在旱道上。
他放下竹简，指尖在井台上轻轻一叩。
换陆路，是他没料到的。
水路他盯得紧，祁家义庄那一线，船一动，他就知道。
旱道不相同，腹地宽，岔路多，脚程车队能走的道，数不清。
他在心里，把南线的水路，一条一条过。
青泥湾往下，过南陵，入腹地，凡是能走重载船的水道，他都布了耳目。
门后那一位，分明也看清了这一点，干脆弃了船，把人和货，搬到岸上。
这一改，他盯了大半年的水路，全用不上了。
他没有慌。
水路废了，他在南线，还有焦七的暗网，还有祁家义庄陆上的耳目。
船能盯，车，也能盯。
他只是要先弄清，这旱道，押到哪里，怎么押，护道的，又是谁。
陈飞常把那片竹简，重新卷好，指尖在“旱马渡”三个字上，停了停。
他在南线，从没听过这个地名。
一个连他都没听过的中转，门后选它，图的就是生僻，就是不惹眼。
他正想着，院外又有一道讯，
…。。