在袁绍占据冀州之时，长沙的孙坚也是在筹划着攻打刘表。上一次，孙坚携带着传国玉玺从洛阳回长沙的时候，刘表听取了袁绍的话，在孙坚路过荆州的时候，截住了孙坚，多亏黄盖等四将拼死相护，才让孙坚逃过一劫，不过孙坚也没有好受，胸口挨了一箭，差点一命呜呼。此时的孙坚在经过大半年的休养之后，想要起兵攻打刘表，以报当日之仇。
大帐中，孙坚坐在上首，程普、黄盖、韩当、祖茂四人分坐在两侧，还有一个十五岁左右的少年站在孙坚的身后，此人不是别人正是孙坚的长子，孙策，孙伯符。
黄盖站起来说道：“主公，刘表此人虽然没有什么大的能耐，但是也不好相与，他的麾下更是兵马众多，如果只是我们一方攻打他，恐怕很难，不如我们联合袁术一起攻打刘表。现在袁绍占据冀州，我想袁术也不想落后于袁绍。”
程普听完黄盖的话后说道：“袁术此人心胸狭窄，我们不能够轻易相信他。”
孙坚站起来说道：“我想报仇，岂能假他人之手，虽然刘表人多势众，但是他却没有能够拿得出手的大将，我们只要能够接近他的大军，再派一名猛将就能够打得他落花流水。”说完，孙坚命令大军准备粮草、船只、战马出征。
孙坚的大动作没有瞒得过刘表，就在孙坚准备粮草的时候，刘表的斥候以将孙坚的情况告诉了刘表。刘表听到斥候的汇报，忙召集文臣武将商议对策。
蒯良站起来说道：“主公不必担忧，我荆州兵多将广，况且孙坚要想攻击我军，就得乘船过江，只要将大军驻扎在江边，见其船来，我们就放箭，定能让他有来无回。”
刘表听后，立即命令黄祖率领江夏大军前去驻扎在江边，自己则率领剩下的士兵随时支援。
数日后，孙坚大军准备完毕，孙坚站在出征台上，大声喊道：“今日，我想报一箭之仇，诸位可愿随我征战沙场？”
数万大军异口同声的喊道：“报仇、报仇。”
就在孙坚刚要出发的时候，有一人从人群中站出来说：“父亲，我想跟随您出征。”
孙坚看了看原来是孙策，看着孙策那充满渴望的眼神，孙坚点了点头。孙策马上跳上战船，与孙坚一起杀向樊城。
在孙坚还没出发的时候，黄祖就率领大军驻扎在了江边。这天黄祖正在训练士兵，听到斥候来报说有大量的船只向这边驶来，黄祖一听忙来到江边观察，果然看到有大量的战船快速的向着这边驶来。
黄祖连忙命令弓箭手准备
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